Crotchet Castle เจาะลึกนวนิยายเสียดสีสังคมของ Thomas Love Peacock

Crotchet Castle เป็นนวนิยายเล่มที่หกของ Thomas Love Peacock ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1831 โดยเป็นผลงานที่โดดเด่นในด้านการใช้ตัวละครที่มีลักษณะนิสัยแปลกประหลาดและมีความหมกมุ่นในเรื่องใดเรื่องหนึ่งอย่างรุนแรง เพื่อสร้างความตลกขบขันและเสียดสีสังคมในยุคนั้น

ลักษณะเด่นของเรื่อง

เช่นเดียวกับในนวนิยายเรื่อง Headlong Hall Peacock ได้รวบรวมกลุ่มคนที่มีความเชื่อและทัศนคติที่สุดโต่ง (monomaniacal obsession) มาไว้ด้วยกัน โดยความสนุกของเรื่องอยู่ที่การปะทะกันของความคิดเห็นและการสนทนาที่เต็มไปด้วยการเสียดสี

ความหมายของ 'Crotchet'

ในสมัยนั้น คำว่า "crotchet" หมายถึง "ความคิดหรือความเชื่อที่แปลกประหลาดและดื้อรั้น" ซึ่งสะท้อนถึงตัวละครทุกตัวในเรื่องนี้ที่ต่างมี 'crotchet' ของตนเอง

ตัวละครและโครงเรื่อง

ตัวละครที่สะท้อนถึงตัวผู้เขียนเองมากที่สุดคือ Reverend Doctor Folliott นักบวชวัยกลางคนผู้มีความหลงใหลในภาษากรีกโบราณและวรรณกรรมกรีก ซึ่งเขามีความระแวงต่อคำขวัญการปฏิรูปที่เรียกว่า "March of Intellect" และไม่ไว้วางใจในสิ่งที่เรียกว่า "learned friend" (ซึ่งเป็นฉายาที่เขาใช้เรียก Lord Brougham)

ความสัมพันธ์และเส้นเรื่องความรัก

ในเรื่องมีเส้นเรื่องความรักสองคู่หลัก ได้แก่:

• Mr. Chainmail: ชายผู้เชื่อว่าโลกนี้เสื่อมถอยลงอย่างต่อเนื่องนับตั้งแต่ศตวรรษที่ 12 และ Susannah Touchandgo: ลูกสาวของนายธนาคารที่เสียชื่อเสียง
• Captain Fitzchrome: สุภาพบุรุษผู้มีรายได้ปานกลาง และ Lady Clarinda Bossnowl: ลูกสาวของขุนนางผู้ยากจนที่พยายามจะแต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางการเงิน

สถานที่และเหตุการณ์สำคัญ

เหตุการณ์ในเรื่องเริ่มต้นขึ้นที่วิลล่าของ Mr. Crotchet มหาเศรษฐีผู้ร่ำรวยขึ้นมาใหม่ (nouveau riche) ริมแม่น้ำเทมส์ (เหนือลอนดอน) จากนั้นเรื่องราวจะดำเนินต่อไปผ่านการเดินทางทางเรือและคลองมุ่งหน้าสู่เวลส์ และจบลงที่บ้านทรงยุคกลางจำลองของ Mr. Chainmail ซึ่งมีการล้อเลียนเหตุการณ์จลาจลของ Captain Swing