ยูจีน เบิร์นส์ นักเขียนและผู้สื่อข่าวสงครามชาวอเมริกัน

ยูจีน เบิร์นส์ (Eugene Burns) เกิดในชื่อ ยูจีน เบิร์นสไตน์ (Eugene Burnstein) เป็นนักเขียนและผู้สื่อข่าวสงครามชาวอเมริกัน ผู้มีชื่อเสียงจากการรายงานข่าวในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และผลงานเขียนด้านธรรมชาติวิทยาและการตกปลา เขาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1958 ระหว่างเหตุการณ์จลาจลในกรุงแบกแดด ประเทศอิรัก

ประวัติส่วนตัวและการศึกษา

เบิร์นส์เกิดเมื่อปี ค.ศ. 1906 ณ กรุงมอสโก ประเทศรัสเซีย โดยเป็นบุตรของบิดามารดาซึ่งเป็นมิชชันนารีชาวอเมริกัน เขาสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยวอชิงตัน (University of Washington) และได้รับปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard University) นอกจากนี้ยังได้ศึกษาต่อที่มหาวิทยาลัยลุดวิก-แม็กซิมิเลียนแห่งมิวนิก (Ludwig-Maximilians-Universität München) ในเยอรมนี

ในด้านอาชีพทางวิชาการ เบิร์นส์เคยดำรงตำแหน่งอาจารย์สอนภาษาอังกฤษที่วิทยาลัยอัลบานี (Albany College) ในรัฐออริกอน และมหาวิทยาลัยไอดาโฮ (University of Idaho)

เบิร์นส์สมรสกับ โอลกา แจ็กสัน (Olga Jackson) ในช่วงต้นทศวรรษ 1940 ขณะที่ทั้งคู่เป็นอาจารย์ที่วิทยาลัยอัลบานี หลังจากแต่งงาน ทั้งคู่ได้ใช้ชีวิตอยู่ที่รัฐฮาวายเป็เวลา 8 ปี และร่วมกันนำทัวร์ท่องเที่ยวในภูมิภาคตะวันออกกลางและตะวันออกไกล โดยมีบุตรสาวฝาแฝดสองคนคือ แครอล ยูจีนียา เบิร์นส์ และ สเตฟานี โอลกา เบิร์นส์ ซึ่งเกิดในปี ค.ศ. 1944 ต่อมาครอบครัวได้ย้ายไปพำนักที่เมืองซอซาลิโต รัฐแคลิฟอร์เนีย

เส้นทางอาชีพและการทำงาน

งานด้านวารสารศาสตร์และสงคราม

เบิร์นส์เริ่มต้นอาชีพในสายงานข่าวและต่อมาได้เป็นผู้สื่อข่าวของสำนักข่าว Associated Press (AP) ประจำสหภาพโซเวียต จีน และภูมิภาคแปซิฟิกในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 เขาเป็นผู้ส่งรายงานฉบับแรกเกี่ยวกับการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ (Pearl Harbor) ในปี ค.ศ. 1941 และได้ติดตามกองเรือในมหาสมุทรแปซิฟิก โดยผ่านเหตุการณ์การรบครั้งสำคัญถึง 17 ครั้ง รวมถึงการรบที่กัวดัลคาแนล (Guadalcanal campaign)

จากประสบการณ์เหล่านี้ เขาได้เขียนหนังสือชื่อ Then There Was One ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของเรือ USS Enterprise (CV-6) และเหตุการณ์ในช่วงปีแรกของสงครามในแปซิฟิก

งานเขียนด้านธรรมชาติและสัตว์ป่า

นอกเหนือจากงานข่าว เบิร์นส์ยังเป็นนักเขียนผู้เชี่ยวชาญด้านสัตว์ป่าและการตกปลา เขาเขียนคอลัมน์สัตว์ป่าชื่อ Is That So และเคยดำรงตำแหน่งที่หลากหลาย เช่น เจ้าหน้าที่ป่าไม้ในรัฐวอชิงตัน, ผู้สำรวจไม้ในรัฐนิวแฮมป์เชียร์ และวิทยากรด้านธรรมชาติวิทยาที่อุทยานแห่งชาติเยลโลว์สโตน

ผลงานเขียนที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือหนังสือ Advanced Fly Fishing ซึ่งเจาะลึกเรื่องการตกปลาแบบใช้เหยื่อปลอม (dry fly fishing) ในอเมริกา นอกจากนี้เขายังเขียนหนังสือ Fresh and Salt Water Spinning และมีผลงานใน An Angler's Anthology

บทบาทในช่วงบั้นปลายชีวิต

ในช่วงท้ายของชีวิต เบิร์นส์ได้เปลี่ยนบทบาทจากการเป็นนักเขียนและนักข่าวสัตว์ป่า มาเป็นผู้ก่อตั้งมูลนิธิโฮลีแลนด์ (Holy Land Foundation) โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อส่งเสริมการท่องเที่ยว ต่อต้านลัทธิคอมมิวนิสต์ในตะวันออกกลาง และสร้างมิตรภาพระหว่างสหรัฐอเมริกากับกลุ่มประเทศอาหรับ

การเสียชีวิต

ยูจีน เบิร์นส์ เสียชีวิตเมื่อวันที่ 14 กรกฎาคม ค.ศ. 1958 ระหว่างเหตุการณ์จลาจลในกรุงแบกแดด ประเทศอิรัก ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปฏิวัติ 14 กรกฎาคม ที่นำไปสู่การล้มล้างสมเด็จพระราชาธิบดีไฟซาลที่ 2 และการสถาปนาสาธารณรัฐอิรัก

เบิร์นส์เดินทางมายังแบกแดดเพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการบูรณะศาสนสถานในคัมภีร์ไบเบิลทั่วตะวันออกกลาง โดยเขาพักอยู่ที่โรงแรม New Baghdad Hotel ร่วมกับ โฮเซ คาราเบีย (Jose Carabia) นักพฤกษศาสตร์จากซอซาลิโต

ด้วยสัญชาตญาณของนักข่าว เบิร์นส์ได้ออกจากห้องพักเพื่อรายงานข่าวการปฏิวัติที่กำลังเกิดขึ้น เขาและชาวตะวันตกคนอื่นๆ รวมถึง จอร์จ เอส. คอลลีย์ จูเนียร์ (George S. Colley Jr.) และ โรเบิร์ต อัลค็อก (Robert Alcock) ถูกทหารกบฏควบคุมตัวขึ้นรถบรรทุกเพื่อนำตัวไปยังสถานีตำรวจ อย่างไรก็ตาม ระหว่างทางรถบรรทุกได้หยุดลงและถูกฝูงชนจำนวนมากเข้าล้อมกรอบ เบิร์นส์ คอลลีย์ และอัลค็อก ถูกทำร้ายและแทงจนเสียชีวิต ร่างของพวกเขาไม่เคยถูกค้นพบ แต่เชื่อว่าถูกฝังในหลุมศพรวมพร้อมกับเหยื่อรายอื่นๆ จากเหตุการณ์ความรุนแรงในครั้งนั้น