สถาบันสิทธิพลเมืองและการศึกษาเฟรด ที. โคเรมัตสึ

สถาบันสิทธิพลเมืองและการศึกษาเฟรด ที. โคเรมัตสึ (Fred T. Korematsu Institute for Civil Rights and Education) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีวัตถุประสงค์ในการส่งเสริมสิทธิพลเมืองและสิทธิมนุษยชนในลักษณะพหุชาติพันธุ์ผ่านกระบวนการทางการศึกษา

ประวัติความเป็นมา

ภูมิหลังทางประวัติศาสตร์

สถาบันแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่ เฟรด ที. โคเรมัตสึ ผู้ซึ่งถูกจับกุมในปี ค.ศ. 1942 เนื่องจากขัดคำสั่งรัฐบาลสหรัฐฯ ในการเข้าค่ายกักกันชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โคเรมัตสึได้ยื่นอุทธรณ์คดีของเขาจนถึงศาลฎีกาสหรัฐฯ ในปี ค.ศ. 1944 แต่ศาลมีคำพิพากษาให้เขาเป็นฝ่ายแพ้ โดยระบุว่าการกักกันนั้นมีความจำเป็นทางทหาร

อย่างไรก็ตาม ในอีกสี่ทศวรรษต่อมา มีการค้นพบหลักฐานใหม่ซึ่งทำให้โคเรมัตสึสามารถรื้อฟื้นคดีได้ โดยความช่วยเหลือจากทีมทนายความอาสา นำโดยนักวิชาการด้านกฎหมาย ปีเตอร์ เอช. ไอรอนส์ (Peter H. Irons) จนกระทั่งในปี ค.ศ. 1983 ศาลรัฐบาลกลางในซานฟรานซิสโกได้สั่งยกเลิกคำพิพากษาลงโทษโคเรมัตสึ

ในปี ค.ศ. 1988 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้กล่าวคำขอโทษอย่างเป็นทางการต่อการกระทำที่เลือกปฏิบัติในช่วงสงคราม และมอบเงินชดเชยจำนวน 20,000 ดอลลาร์สหรัฐ ให้แก่ผู้รอดชีวิตจากการกักกันแต่ละราย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความไม่ยุติธรรมกับกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยในอนาคต ต่อมาในปี ค.ศ. 1998 ประธานาธิบดีบิล คลินตัน ได้มอบเหรียญอิสรภาพประธานาธิบดี (Presidential Medal of Freedom) ซึ่งเป็นรางวัลพลเรือนสูงสุดของสหรัฐฯ ให้แก่โคเรมัตสึ

การก่อตั้งสถาบัน

ในปี ค.ศ. 2009 องค์กร Asian Law Caucus ร่วมกับ คาเรน โคเรมัตสึ บุตรสาวของเฟรด ได้ก่อตั้งสถาบันโคเรมัตสึขึ้น เพื่อระลึกถึงวาระครบรอบ 25 ปีของการยกเลิกคำพิพากษาลงโทษเฟรด ที. โคเรมัตสึ

สมาชิกของสถาบันได้ผลักดันให้มีการกำหนดวันที่ 30 มกราคม ของทุกปี เป็น วันสิทธิพลเมืองและรัฐธรรมนูญเฟรด โคเรมัตสึ (Fred Korematsu Day of Civil Liberties and the Constitution) ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งสภานิติบัญญัติได้อนุมัติในปี ค.ศ. 2010 ถือเป็นวันสำคัญวันแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ ที่ตั้งชื่อตามชาวอเมริกันเชื้อสายเอเชีย

เพื่อเป็นการเฉลิมฉลองวันเฟรด โคเรมัตสึครั้งแรกในวันที่ 30 มกราคม ค.ศ. 2011 สถาบันฯ ได้จัดส่งชุดอุปกรณ์การสอนเกี่ยวกับโคเรมัตสึไปยังห้องเรียนระดับ K-12 ทั่วรัฐแคลิฟอร์เนีย และจัดกิจกรรมรำลึกที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ (University of California, Berkeley) โดยในทุกปีสถาบันจะมอบรางวัลเกียรติคุณแก่ชาวอเมริกันเชื้อสายญี่ปุ่นที่มีส่วนช่วยในการส่งเสริมสิทธิพลเมือง

ความร่วมมือและการพัฒนา

ในปี ค.ศ. 2014 สถาบันได้ร่วมมือกับสำนักงานการศึกษาเขตซานโฮอาควิน (San Joaquin County Office of Education) เพื่อจัดโปรแกรมพัฒนาวิชาชีพสำหรับครูในหัวข้อที่เกี่ยวข้องกับสิทธิพลเมือง โดยได้รับทุนสนับสนุนจำนวน 180,836 ดอลลาร์สหรัฐ