สารานุกรมภาพอากาศยาน (Illustrated Encyclopedia of Aircraft)

สารานุกรมภาพอากาศยาน (Illustrated Encyclopedia of Aircraft) เป็นนิตยสารรายสัปดาห์รูปแบบ partwork (สิ่งพิมพ์ที่แบ่งขายเป็นตอนๆ เพื่อนำมาเข้าเล่มเป็นชุด) จัดพิมพ์โดย Aerospace Publishing ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ในเครือของ Orbis Publishing โดยมีการตีพิมพ์ในสหราชอาณาจักรและวางจำหน่ายในหลายประเทศในช่วงต้นทศวรรษ 1980

จุดประสงค์หลักของนิตยสารชุดนี้คือการสร้างสารานุกรมหลายเล่มที่อุทิศให้กับการบินโดยเฉพาะ โดยเริ่มออกฉบับแรกในปี 1981 และสิ้นสุดลงในปี 1985 รวมทั้งสิ้น 216 ฉบับ แต่ละฉบับมีความยาว 20 หน้า (ไม่รวมปก) เมื่อนำมารวมกันทั้งหมดจะประกอบด้วยสารานุกรม 18 เล่ม รวมเป็นจำนวนหน้าทั้งสิ้น 4,280 หน้า

รูปแบบการจัดพิมพ์และการเก็บรักษา

เพื่อให้ผู้อ่านสามารถรวบรวมฉบับต่างๆ ให้เป็นรูปเล่มสารานุกรมที่สมบูรณ์ ทางสำนักพิมพ์ได้มีการจำหน่ายแฟ้มเก็บเอกสาร (Binders) สีน้ำเงินเข้ม ซึ่งมีรูปสัญลักษณ์ของเครื่องบิน Panavia Tornado อยู่ที่ด้านหน้า โดยใช้แถบโลหะร้อยผ่านลวดเย็บกระดาษของแต่ละฉบับเพื่อยึดหน้ากระดาษไว้ในแฟ้ม

ในฉบับสุดท้าย (ฉบับที่ 215 และ 216) ซึ่งออกในปี 1985 ได้มีการตีพิมพ์ดัชนี (Index) สำหรับค้นหาข้อมูลในสารานุกรม พร้อมทั้งตารางสารบัญที่ออกแบบมาเพื่อให้ผู้สะสมนำไปแทรกไว้ที่ส่วนเริ่มต้นของเล่มที่ 1

โครงสร้างเนื้อหาภายในเล่ม

ในแต่ละฉบับของนิตยสารจะแบ่งเนื้อหาออกเป็น 4 ส่วนหลัก ดังนี้:

1. ประวัติศาสตร์การบิน (History of Aviation)

ส่วนนี้จะใช้พื้นที่ประมาณ 4-5 หน้าแรกของแต่ละฉบับ โดยครอบคลุมเนื้อหาดังนี้:

• ประวัติศาสตร์สงคราม: เริ่มต้นฉบับแรกด้วยซีรีส์ 7 ตอนเกี่ยวกับกำลังทางอากาศในสงครามเวียดนาม จากนั้นเน้นหนักที่สงครามโลกครั้งที่ 2 (เริ่มตั้งแต่ยุทธวิธี Blitzkrieg ในฉบับที่ 8 จนถึงการยอมแพ้ของญี่ปุ่นในฉบับที่ 156) รวมถึงสงครามโลกครั้งที่ 1, สงครามเกาหลี, สงครามกลางเมืองสเปน, ความขัดแย้งในอาณานิคมหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 และสงครามอาหรับ-อิสราเอล
• สงครามเย็น: ในฉบับหลังๆ ได้มีการนำเสนอเนื้อหาเกี่ยวกับสงครามเย็นอย่างละเอียด
• กำลังทางอากาศในปัจจุบัน (Air Power Today): นำเสนอสถานการณ์ทางทหารในช่วงทศวรรษ 1980 โดยวิเคราะห์ประเภทของเครื่องบินทหาร บทบาทในการรบ และการสำรวจกำลังทางอากาศในภูมิภาคต่างๆ ทั่วโลก
• การบินพาณิชย์ (Commercial Aviation): นำเสนอตั้งแต่ยุคเริ่มต้นของการบินพาณิชย์ไปจนถึงการบินทั่วไป (General Aviation) และเครื่องบินเล็ก (Microlights) ในช่วงท้ายของการตีพิมพ์

2. เครื่องบินที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลก (The World's Greatest Aircraft)

ส่วนนี้เป็นการเจาะลึกเครื่องบินรุ่นสำคัญ โดยนำเสนอประวัติ รายละเอียดทางเทคนิค ภาพวาดตัดขวาง (Cutaway drawing) รายการรุ่นย่อย และภาพมุมมอง 3 ด้าน (Three-way view) แบบสีในหน้ากลาง โดยเครื่องบินลำแรกที่ได้รับเลือกคือ North American Mustang (ฉบับที่ 1) และลำสุดท้ายคือ North American XB-70 (ฉบับที่ 214)

3. รายชื่อเครื่องบินตามตัวอักษร (A-Z of Aircraft)

เป้าหมายของส่วนนี้คือการรวบรวมและอธิบายเครื่องบินทุกรุ่นที่เคยถูกสร้างขึ้น (จนถึงเวลาที่ตีพิมพ์) โดยเรียงตามลำดับตัวอักษร ในช่วงแรกมีการให้รายละเอียดอย่างเจาะลึกสำหรับเครื่องบินทุกรุ่น แต่ในฉบับหลังๆ ได้มีการปรับเปลี่ยนโดยการรวมเครื่องบินจากผู้ผลิตรายเล็กหรือรุ่นที่ไม่เป็นที่รู้จักเข้าไว้ในหัวข้อเดียวกัน

• เครื่องบินลำแรกในรายชื่อคือ AAMSA A9B-M Quail และลำสุดท้ายคือ Zmaj Nebojsa (ซึ่งอยู่ในกลุ่มเครื่องบิน Zmaj)

เมื่อส่วน A-Z เสร็จสมบูรณ์ เนื้อหาในส่วนนี้ถูกแทนที่ด้วย "ลำดับเหตุการณ์การบิน" (Chronology of Aviation) ตั้งแต่ปี 1903 ถึง 1984 และปิดท้ายด้วยประวัติของฝูงบินกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF squadrons)

4. ส่วนท้ายเล่ม (Back pages)

ส่วนสุดท้ายซึ่งเป็นส่วนของปกที่ต้องถอดออกเมื่อนำไปเข้าแฟ้ม จะนำเสนอบทความเกี่ยวกับกองทัพอากาศหรือสายการบินต่างๆ บางครั้งอาจถูกแทนที่ด้วยโฆษณาแฟ้มเก็บเอกสาร แบบฟอร์มสั่งซื้อฉบับย้อนหลัง หรือภาพถ่ายเครื่องบินเต็มหน้า