หลุยส์ ดี. รูบิน จูเนียร์ นักวิจารณ์วรรณกรรมและผู้บุกเบิกการศึกษาด้านวรรณกรรมภาคใต้ของสหรัฐฯ

หลุยส์ ดี. รูบิน จูเนียร์ (Louis Decimus Rubin Jr.; 19 พฤศจิกายน 1923 – 16 พฤศจิกายน 2013) เป็นนักวิจารณ์วรรณกรรม นักเขียน อาจารย์ และผู้จัดพิมพ์ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียง เขาได้รับเครดิตในการช่วยสถาปนาให้วรรณกรรมภาคใต้ของสหรัฐฯ (Southern literature) กลายเป็นสาขาวิชาที่ได้รับการยอมรับในการศึกษาด้านวรรณกรรมอเมริกัน นอกจากนี้เขายังเป็นอาจารย์และที่ปรึกษาให้กับนักเขียนจำนวนมากที่วิทยาลัยฮอลลินส์ (Hollins College) และมหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชพเพิลฮิลล์ (University of North Carolina at Chapel Hill) รวมถึงเป็นผู้ก่อตั้งสำนักพิมพ์ Algonquin Books of Chapel Hill ซึ่งเป็นสำนักพิมพ์ที่ได้รับการยอมรับในระดับชาติในการตีพิมพ์ผลงานของนักเขียนจากภาคใต้

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

รูบินเกิดที่เมืองชาร์ลสตัน รัฐเซาท์แคโรไลนา เป็นบุตรคนโตในบรรดาลูกสามคนของ หลุยส์ ดี. รูบิน ซีเนียร์ และ จีนเนตต์ ไวน์สไตน์ รูบิน บิดาของเขาเป็นเจ้าของธุรกิจอุปกรณ์ไฟฟ้าและเป็นที่รู้จักในฐานะนักพยากรณ์อากาศสมัครเล่นในรัฐเวอร์จิเนีย

ประสบการณ์การเติบโตในฐานะชาวเยิวในภาคใต้ของสหรัฐฯ และสภาพสังคมของเมืองชาร์ลสตัน ซึ่งมีความแตกต่างระหว่างความล้าหลังทางวัฒนธรรมกับความทันสมัยที่เริ่มหลั่งไหลเข้ามาในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 เป็นหัวข้อสำคัญที่รูบินนำมาสำรวจในนวนิยายสามเรื่องและบันทึกความทรงจำแบบสารคดีของเขา

การรับราชการทหารและเส้นทางสู่นักวิจารณ์

รูบินเริ่มศึกษาที่วิทยาลัยชาร์ลสตัน (College of Charleston) เป็นเวลาสองปี ก่อนจะถูกเกณฑ์เข้ากองทัพบกสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เขาได้ศึกษาภาษาอิตาลีที่มหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ภายใต้โครงการฝึกอบรมพิเศษของกองทัพ และทำงานเป็นนักข่าวให้กับหนังสือพิมพ์ประจำฐานทัพที่ฟอร์ตเบนนิง (Fort Benning)

หลังสงคราม เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยริชมอนด์ (University of Richmond) ในปี 1946 และระดับปริญญาโทและเอกจากมหาวิทยาลัยจอนส์ ฮอปกินส์ (Johns Hopkins University) ในปี 1949 และ 1954 ตามลำดับ

ในช่วงแรก รูบินมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นนักข่าวอาชีพ เขาเคยทำงานเป็นผู้สื่อข่าวและบรรณาธิการให้กับหนังสือพิมพ์หลายฉบับในนิวเจอร์ซีย์ เวอร์จิเนีย และทำงานกับสำนักข่าว Associated Press ในริชมอนด์ อย่างไรก็ตาม ความรู้สึกอึดอัดต่อการขาดความคิดสร้างสรรค์ในงานข่าวทำให้เขาตัดสินใจใช้ทุน GI Bill เข้าศึกษาต่อในสาขาการเขียนที่มหาวิทยาลัยจอนส์ ฮอปกินส์ ในปี 1948

บทบาททางวิชาการและผลงานสำคัญ

ในขณะที่ศึกษาที่จอนส์ ฮอปกินส์ รูบินได้ร่วมแก้ไขหนังสือ Southern Renascence: The Literature of the Modern South (1953) ซึ่งเป็นผลงานสำคัญที่ช่วยกำหนดขอบเขตของนักเขียนสมัยใหม่ในภาคใต้ เช่น วิลเลียม ฟอล์คเนอร์ (William Faulkner) และ ยูโดรา เวลตี (Eudora Welty)

การทำงานที่วิทยาลัยฮอลลินส์และ UNC-Chapel Hill

ปี 1957 รูบินเข้าร่วมเป็นคณาจารย์ที่วิทยาลัยฮอลลินส์ (Hollins College) และก้าวขึ้นเป็นศาสตราจารย์และประธานภาควิชาภาษาอังกฤษ เขาได้ก่อตั้งวารสารวรรณกรรม Hollins Critic และจัดตั้งหลักสูตรการเขียนสร้างสรรค์ระดับบัณฑิตศึกษาในปี 1960 ซึ่งส่งผลให้เขากลายเป็นที่ปรึกษาให้กับนักเขียนชื่อดังหลายคน เช่น แอนนี ดิลลาร์ด (Annie Dillard)

ต่อมาในปี 1967 รูบินย้ายไปดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยนอร์ทแคโรไลนาที่แชพเพิลฮิลล์ (UNC-Chapel Hill) โดยได้รับตำแหน่งศาสตราจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิของมหาวิทยาลัย (University Distinguished Professor) และยังคงเป็นผู้นำในการศึกษาด้านวรรณกรรมภาคใต้ของสหรัฐฯ อย่างต่อเนื่อง

การก่อตั้ง Algonquin Books

นอกเหนือจากงานวิชาการ รูบินยังได้ก่อตั้งสำนักพิมพ์ Algonquin Books of Chapel Hill ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนและเผยแพร่ผลงานของนักเขียนจากภาคใต้ให้เป็นที่รู้จักในระดับชาติ ทำให้สำนักพิมพ์แห่งนี้กลายเป็นหนึ่งในสำนักพิมพ์อิสระที่สำคัญที่สุดในสหรัฐฯ สำหรับวรรณกรรมแนวนี้