OSHA หน่วยงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งสหรัฐอเมริกา

Occupational Safety and Health Administration (OSHA) หรือ หน่วยงานความปลอดภัยและอาชีวอนามัยแห่งสหรัฐอเมริกา เป็นหน่วยงานกำกับดูแลภายใต้กระทรวงแรงงานของสหรัฐอเมริกา ซึ่งมีอำนาจหน้าที่ในการตรวจสอบและตรวจสอบสถานที่ทำงาน เพื่อให้มั่นใจว่าลูกจ้างได้รับความปลอดภัยและสุขภาพที่ดีในขณะปฏิบัติงาน

ประวัติความเป็นมาของ OSHA

จุดเริ่มต้นของความใส่ใจในความปลอดภัยในการทำงานมีมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1934 ผ่านสำนักงานมาตรฐานแรงงาน (Bureau of Labor Standards) อย่างไรก็ตาม ช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง การขยายตัวทางเศรษฐกิจและการหมุนเวียนของแรงงานอย่างรวดเร็วส่งผลให้ความปลอดภัยในที่ทำงานลดลงในหลายภาคส่วน

ต่อมาในช่วงทศวรรษ 1960 การขยายตัวทางเศรษฐกิจอีกครั้งนำไปสู่อัตราการบาดเจ็บที่เพิ่มสูงขึ้น แรงกดดันทางการเมืองส่งผลให้สภาคองเกรสจัดตั้ง OSHA ขึ้นเมื่อวันที่ 28 เมษายน ค.ศ. 1971 ภายใต้พระราชบัญญัติความปลอดภัยและอาชีวอนามัย (OSH Act) ซึ่งลงนามโดยประธานาธิบดี ริชาร์ด เอ็ม. นิกสัน เมื่อวันที่ 29 ธันวาคม ค.ศ. 1970

ภารกิจและเป้าหมายหลัก

ภารกิจของ OSHA คือ "การรับประกันสภาพการทำงานที่ปลอดภัยและมีสุขภาพดีสำหรับคนทำงานทั้งชายและหญิง โดยการกำหนดและบังคับใช้มาตรฐาน รวมถึงการจัดอบรม การประชาสัมพันธ์ การศึกษา และการให้ความช่วยเหลือ" นอกจากนี้ OSHA ยังมีหน้าที่บังคับใช้กฎระเบียบและกฎหมายที่คุ้มครองผู้แจ้งเบาะแส (Whistleblower) เพื่อให้พนักงานสามารถรายงานอันตรายได้โดยไม่ต้องเกรงกลัวการถูกกลั่นแกล้ง

ขอบเขตการคุ้มครองภายใต้ OSH Act

พระราชบัญญัติ OSH ครอบคลุมนายจ้างและลูกจ้างส่วนใหญ่ในภาคเอกชน รวมถึงนายจ้างและลูกจ้างในภาครัฐบางส่วนใน 50 รัฐ และเขตอำนาจศาลบางแห่งภายใต้อำนาจของรัฐบาลกลาง

1. นายจ้างภาคเอกชน

ครอบคลุมนายจ้างภาคเอกชนเกือบทั้งหมด โดยดำเนินการผ่าน OSHA ส่วนกลาง หรือผ่านแผนงานของรัฐ (State Plan) ที่ได้รับการอนุมัติจาก OSHA ซึ่งรัฐที่ดำเนินแผนงานเองจะต้องมีมาตรฐานความปลอดภัยที่เข้มงวดไม่น้อยกว่ามาตรฐานของรัฐบาลกลาง

2. รัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลรัฐ

พนักงานในหน่วยงานรัฐบาลท้องถิ่นและรัฐบาลรัฐจะไม่ได้รับความคุ้มครองจาก OSHA ส่วนกลาง แต่จะได้รับความคุ้มครองหากรัฐนั้นมีแผนงานที่ได้รับอนุมัติจาก OSHA

3. หน่วยงานรัฐบาลกลาง

ความคุ้มครองของ OSHA ครอบคลุมถึงหน่วยงานรัฐบาลกลางทั้งหมด โดยหัวหน้าหน่วยงานรัฐบาลกลางมีหน้าที่รับผิดชอบในการจัดสภาพการทำงานที่ปลอดภัย หากตรวจพบการละเมิด OSHA จะออก "ค่าปรับเสมือน" (Virtual Fines) ซึ่งเป็นการประกาศต่อสาธารณะว่าหากหน่วยงานนั้นเป็นบริษัทเอกชนจะต้องเสียค่าปรับเป็นจำนวนเงินเท่าใด

ข้อยกเว้นที่ไม่ครอบคลุม

• ผู้ที่ประกอบอาชีพอิสระ (Self-employed)
• สมาชิกครอบครัวใกล้ชิดของนายจ้างในฟาร์มเกษตร
• อันตรายในที่ทำงานที่ถูกกำกับดูแลโดยหน่วยงานรัฐบาลกลางอื่น เช่น หน่วยงานความปลอดภัยและสุขภาพในเหมืองแร่ (MSHA) หรือหน่วยงานรักษาความปลอดภัยชายฝั่ง (Coast Guard)