Oxo ประวัติและเรื่องราวของซุปก้อนยอดนิยม

Oxo (เขียนแบบสไตลิสต์ว่า OXO) เป็นแบรนด์ผลิตภัณฑ์อาหารที่ครอบคลุมตั้งแต่ซุปก้อน (stock cubes), สมุนไพรและเครื่องเทศ, กราวี่แบบแห้ง และสารสกัดจากยีสต์ โดยมีจุดเริ่มต้นจากซุปก้อนรสเนื้อวัว ซึ่งปัจจุบันได้ขยายไลน์ผลิตภัณฑ์ให้มีรสชาติที่หลากหลายมากขึ้น เช่น รสไก่ และรสชาติที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเครื่องเทศจีนและอินเดีย

การใช้งานและเจ้าของแบรนด์

ซุปก้อน Oxo มักถูกนำมาบดให้ละเอียดเพื่อใช้เป็นเครื่องปรุงรสในอาหารหรือกราวี่ หรือละลายในน้ำเดือดเพื่อทำเป็นน้ำซุป (bouillon) โดยในปัจจุบัน การถือครองแบรนด์ในแต่ละภูมิภาคมีความแตกต่างกัน ดังนี้:

• สหราชอาณาจักร: แบรนด์ OXO เป็นของบริษัท Premier Foods
• แอฟริกาใต้: แบรนด์ Oxo เป็นของบริษัท Mars, Incorporated
• แคนาดา: แบรนด์ Oxo เป็นของบริษัท Knorr

ประวัติความเป็นมา

ย้อนกลับไปในช่วงปี ค.ศ. 1840 Justus von Liebig ได้พัฒนาสารสกัดจากเนื้อสัตว์เข้มข้นขึ้นมา ซึ่งบริษัท Liebig's Extract of Meat Company (Lemco) ในสหราชอาณาจักรได้เริ่มโปรโมตผลิตภัณฑ์นี้ในปี 1866 โดยเริ่มแรกเป็นของเหลวที่มีความหนืด ประกอบด้วยสารสกัดจากเนื้อและเกลือ 4%

ในปี 1899 บริษัทได้เปิดตัวเครื่องหมายการค้า Oxo ซึ่งสันนิษฐานว่ามาจากคำว่า "ox" (วัว) เนื่องจากราคาของ Oxo แบบของเหลวมีราคาสูงเกินกว่าที่หลายครอบครัวจะเข้าถึงได้ บริษัทจึงได้วิจัยและพัฒนาซุปก้อนแบบแข็งในปี 1910 เพื่อให้สามารถจำหน่ายได้ในราคาเพียงหนึ่งเพนนี ซึ่งส่งผลให้ความนิยมของ Oxo เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว โดยเฉพาะในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ที่มีการส่งซุปก้อน Oxo ถึง 100 ล้านก้อนให้กับกองทัพอังกฤษ ซึ่งทุกก้อนถูกห่อด้วยมืออย่างประณีต

การเปลี่ยนแปลงเจ้าของกิจการ

กลุ่ม Vestey Group ได้เข้าซื้อ Lemco ในปี 1924 และเปลี่ยนชื่อโรงงานเป็น El Anglo ต่อมาได้ควบรวมกับ Brooke Bond ในปี 1968 และถูก Unilever เข้าซื้อกิจการในปี 1984 จากนั้น Unilever ได้ขายแบรนด์ Oxo ให้กับ Campbell Soup Company ในปี 2001 และในที่สุด Premier Foods ได้ซื้อกิจการของ Campbell ในสหราชอาณาจักรในปี 2006 ซึ่งรวมถึงโรงงานที่ Worksop และ Kings Lynn โดยปัจจุบันโรงงานที่ Worksop ยังคงผลิตซุปก้อน Oxo อยู่

การตลาดและสัญลักษณ์ทางวัฒนธรรม

Oxo มีประวัติการตลาดที่น่าสนใจ โดยในปี 1908 ได้เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนการแข่งขันโอลิมปิกที่ลอนดอน และจัดหาเครื่องดื่ม Oxo ให้กับนักวิ่งมาราธอนเพื่อ "เสริมกำลัง"

หนึ่งในสัญลักษณ์ที่สำคัญที่สุดคือ Oxo Tower ซึ่งเกิดจากการที่บริษัท Liebig's Extract of Meat Company ได้สร้างโรงงานและหอคอยริมแม่น้ำเทมส์ในลอนดอน โดยออกแบบหน้าต่างให้สะกดคำว่า 'OXO' ซึ่งกลายเป็นแลนด์มาร์คสำคัญของเมือง

แคมเปญโฆษณาที่โด่งดัง

Oxo ประสบความสำเร็จอย่างมากกับแคมเปญโฆษณาทางโทรทัศน์ เช่น "Life with Katie" ในปี 1958 และแคมเปญ "Oxo Family" ในปี 1983 ที่นำเสนอภาพลักษณ์ของครอบครัวที่อบอุ่นขณะรับประทานอาหารร่วมกัน ซึ่งแคมเปญนี้ดำเนินมาอย่างยาวนานจนถึงปี 1999