บริการจัดส่งพัสดุ วิวัฒนาการและระบบการขนส่งทั่วโลก

การจัดส่งพัสดุ (Package Delivery) หรือการส่งพัสดุภัณฑ์ คือการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ พัสดุ หรือจดหมายที่มีมูลค่าสูงในการจัดส่งครั้งเดียว บริการนี้ดำเนินการโดยระบบไปรษณีย์ส่วนใหญ่ บริการส่งด่วน บริษัทขนส่งเอกชน และผู้ให้บริการขนส่งแบบไม่เต็มคันรถ (LTL) ซึ่งความแตกต่างของการจัดส่งพัสดุในแต่ละประเทศจะขึ้นอยู่กับต้นทุนการขนส่งและขนาดของประชากร

ประวัติการสั่งซื้อทางไปรษณีย์และการส่งด่วนในสหราชอาณาจักร

ในปี ค.ศ. 1861 Pryce Pryce-Jones ผู้ประกอบการชาวเวลส์ ได้ก่อตั้งบริษัทสั่งซื้อทางไปรษณีย์แห่งแรก โดยเขาได้แจกจ่ายแคตตาล็อกผ้าสำลีของเวลส์ไปทั่วสหราชอาณาจักร ทำให้ลูกค้าสามารถสั่งซื้อสินค้าทางไปรษณีย์ได้เป็นครั้งแรก ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากมีการนำระบบ Uniform Penny Post ในปี 1840 และการประดิษฐ์แสตมป์ (Penny Black) ที่คิดค่าบริการเพียงหนึ่งเพนนีสำหรับการส่งระหว่างสองสถานที่ในสหราชอาณาจักรโดยไม่คำนึงถึงระยะทาง

สินค้าเหล่านี้ถูกจัดส่งผ่านระบบรถไฟที่เพิ่งสร้างขึ้นใหม่ และที่สำคัญ Pryce-Jones ได้ริเริ่มแนวคิด การจัดส่งในวันถัดไป (Next-day delivery) ซึ่งถือเป็นแนวคิดที่ปฏิวัติวงการในสมัยนั้น

การจัดส่งพัสดุในสหรัฐอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1852 Wells Fargo ได้ก่อตั้งขึ้นเพื่อให้บริการด้านการธนาคารและการขนส่งด่วนควบคู่กัน เนื่องจากการขนส่งทองคำในแคลิฟอร์เนียและสินทรัพย์ทางการเงินอื่นๆ จำเป็นต้องมีวิธีการขนส่งที่ปลอดภัย ซึ่งทำให้ Wells Fargo เข้าสู่ธุรกิจรถม้าและมีส่วนร่วมในโครงการ Pony Express

ในช่วงแรก Wells Fargo ครองตลาดการขนส่งทางบกจนกระทั่งการสร้างทางรถไฟข้ามทวีปเสร็จสมบูรณ์ในปี 1869 หลังจากนั้น บริการพัสดุได้เปลี่ยนไปใช้ระบบรางซึ่งรวดเร็วและราคาถูกกว่า โดยพัสดุจะถูกขนส่งไปกับรถไฟโดยสาร

การเปลี่ยนแปลงสู่ระบบถนนและอากาศยาน

เมื่อมีการนำรถบรรทุกที่ใช้เชื้อเพลิงเบนซินและดีเซลมาใช้ บริการขนส่งทางถนนจึงเติบโตอย่างรวดเร็ว บริษัทอย่าง United Parcel Service (UPS) เริ่มต้นจากการเป็นบริการส่งเอกสารส่วนตัว ก่อนจะขยายตัวเป็นบริการระดับประเทศหลังสงครามโลกครั้งที่สอง

ความก้าวหน้าครั้งสำคัญเกิดขึ้นในปี 1973 เมื่อ Federal Express (FedEx) ได้ริเริ่มระบบ "Hub and Spoke" (ระบบศูนย์กลางและซี่ล้อ) ซึ่งช่วยให้สามารถจัดส่งพัสดุขนาดเล็ก รวมถึงจดหมาย ได้ภายในชั่วข้ามคืนทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา ซึ่งนำไปสู่การที่ผู้บริโภคในศตวรรษที่ 21 มีทางเลือกในการจัดส่งที่หลากหลายทั้งในด้านความเร็วและราคา

การจัดส่งภายในวันเดียว (Same-day delivery)

การจัดส่งพัสดุในท้องถิ่น เช่น เอกสาร ได้มีมานานแล้วผ่านบริการแมสเซนเจอร์ แต่การขนส่งทางรางและอากาศทำให้การส่งภายในวันเดียวเป็นไปได้ในระยะทางที่ไกลขึ้น ปัจจุบัน บริการสั่งอาหารออนไลน์และร้านขายของชำออนไลน์ เช่น AmazonFresh ได้ขยายขอบเขตการจัดส่งภายในวันเดียวหรือวันถัดไปให้ครอบคลุมสินค้าอุปโภคบริโภคทั่วไปมากขึ้น