ค่ายทหารเรดฟอร์ด ประวัติศาสตร์และบทบาททางทหารในเอดินบะระ

ค่ายทหารเรดฟอร์ด (Redford Cavalry and Infantry Barracks) เป็นฐานทัพทหารที่ตั้งอยู่บนถนนโคลินตัน (Colinton Road) ใกล้กับทางเลี่ยงเมืองเอดินบะระ (Edinburgh City Bypass) ทางทิศตะวันออกของย่านโคลินตัน ในเมืองเอดินบะระ ประเทศสกอตแลนด์

ประวัติการก่อสร้างและสถาปัตยกรรม

ค่ายทหารเรดฟอร์ดถูกสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 1909 ถึง 1915 โดยกระทรวงสงคราม (War Office) และออกแบบโดย แฮร์รี เบลล์ เมเชอร์ส (Harry Bell Measures) เมื่อสร้างเสร็จ ค่ายแห่งนี้ถือเป็นฐานทัพทหารที่ใหญ่ที่สุดในสกอตแลนด์นับตั้งแต่การสร้างป้อมฟอร์ตจอร์จ (Fort George) ในเขตไฮแลนด์

ในปี ค.ศ. 1923 กองทหารรักษาการณ์ของกองทัพบกอังกฤษที่ประจำการอยู่ที่ปราสาทเอดินบะระได้ย้ายเข้ามาประจำการที่ค่ายเรดฟอร์ดอย่างเป็นทางการ อาคารหลักของค่ายสองหลังได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นอาคารอนุรักษ์ระดับ B (Category B listed buildings) โดยมีลานสวนสนามหันหน้าเข้าหาถนนโคลินตัน

ค่ายทหารราบ (Infantry Barracks)

ค่ายทหารราบถูกออกแบบมาเพื่อรองรับทหารราบหนึ่งกรม ซึ่งสามารถบรรจุทหารได้ถึง 1,000 นาย โดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกครบถ้วนสำหรับการปฏิบัติงานของกองพันทหารราบที่ประจำการอยู่ ในอดีตครอบครัวของทหารจะอาศัยอยู่ในบ้านพักข้าราชการที่อยู่ใกล้เคียงและบุตรหลานจะเข้าเรียนในโรงเรียนท้องถิ่น

อาคารหลักของค่ายทหารราบประกอบด้วยกองบัญชาการกองพัน, กองร้อยปืนเล็กยาวหนึ่งกองร้อย, กองร้อยสนับสนุนการยิง และกองร้อยกองบัญชาการ ส่วนกองร้อยปืนเล็กยาวอีกสองกองร้อยจะพักในอาคารหลังใหม่ที่แยกออกไป ทั้งนี้ กองพันที่ 3 ของหน่วย The Rifles เป็นหน่วยสุดท้ายที่ประจำการอยู่ที่นี่ก่อนจะย้ายออกไปในปี ค.ศ. 2014

ค่ายทหารม้า (Cavalry Barracks)

ค่ายทหารม้าเป็นอาคารสูงสามชั้นที่มีหอคอยนาฬิกาทรงโดมที่โดดเด่น เดิมถูกสร้างขึ้นเพื่อรองรับกรมทหารม้า โดยเฉพาะหน่วย Royal Scots Greys พร้อมด้วยโรงม้าและอาคารประกอบขนาดใหญ่

ต่อมาเมื่อหน่วยยานเกราะ เช่น Royal Scots Dragoon Guards ย้ายไปประจำการในเยอรมนีเพื่อเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพบกอังกฤษในไรน์ (British Army of the Rhine) ค่ายทหารม้าจึงกลายเป็นที่ตั้งของกองร้อย D (D Squadron) ของ Royal Scots Dragoon Guards ระหว่างปี ค.ศ. 1971 ถึง 1976 ก่อนที่จะถูกยุบหน่วย

ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014 ค่ายทหารม้าเป็นที่ตั้งของกองร้อย Balaclava (Balaclava Company) สังกัดกองพันที่ 5 ของกรมทหารรอยัลเรจิเมนต์แห่งสกอตแลนด์ (The Royal Regiment of Scotland - Argyll and Sutherland Highlanders) และเป็นที่ตั้งของกองบัญชาการกรม Scottish and North Irish Yeomanry

หน่วยทหารที่ประจำการในปัจจุบัน

ณ วันที่ 1 มกราคม ค.ศ. 2024 มีบุคลากรของกองทัพบกสหราชอาณาจักรประจำการอยู่ที่ค่ายเรดฟอร์ดจำนวน 370 นาย โดยมีหน่วยงานสำคัญดังนี้:

• กองทัพบกอังกฤษ: กองบัญชาการกองพลทหารราบที่ 51 และกองบัญชาการสกอตแลนด์, กองร้อย Balaklava, กองพันที่ 5 ของรอยัลเรจิเมนต์แห่งสกอตแลนด์, โรงเรียนดนตรีปี่สกอตและกลองไฮแลนด์ของกองทัพบก, กองบัญชาการกองพันข่าวกรองทหารที่ 5, กองบัญชาการกรมทหารปืนใหญ่ที่ 105 และหน่วยอื่น ๆ รวมถึงหน่วยฝึกนายทหารสำรองของมหาวิทยาลัยเอดินบะระ (City of Edinburgh University Officers' Training Corps)
• กองกำลังเยาวชน (Community Cadet Forces): หมวด 20 (โคลินตัน) ของกองพัน Lothians and Borders, Army Cadet Force และฝูงบิน 870 (เดรอกอร์น) ของ Air Training Corps

แผนการในอนาคตและการเปลี่ยนแปลงพื้นที่

แผนการใช้พื้นที่ค่ายทหารเรดฟอร์ดมีการเปลี่ยนแปลงหลายครั้งตามนโยบายงบประมาณของกองทัพบกอังกฤษ โดยในปี ค.ศ. 2011 มีแผนจะพัฒนา RAF Kirknewton ให้เป็นฐานทัพหลักเพื่อรองรับกองพลอเนกประสงค์ (Multi-Role Brigade) ซึ่งจะทำให้ค่ายเรดฟอร์ดและค่ายเดรอกอร์นกลายเป็นพื้นที่ส่วนเกินและถูกจำหน่ายออก

อย่างไรก็ตาม แผนดังกล่าวถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 2013 และมีการประกาศปิดค่ายทหารเรดฟอร์ดในเวลาต่อมา แต่ในปี ค.ศ. 2019 ได้มีการเลื่อนกำหนดการปิดค่ายออกไปเป็นปี ค.ศ. 2025 และถูกขยายเวลาออกไปอีกครั้งจนถึงปี ค.ศ. 2030

ในปี ค.ศ. 2021 สภาเมืองเอดินบะระ (City of Edinburgh Council) ได้เปิดเผยแผนการสร้างบ้านพักอาศัยใหม่จำนวน 800 หลังในพื้นที่ดังกล่าว ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนพัฒนาเมืองปี 2030 (City Plan 2030)