อักษรอียิปต์ดัดแปลง ภาษาและตัวเขียนในคัมภีร์มอรมอน

อักษรอียิปต์ดัดแปลง (Reformed Egyptian) เป็นคำที่ใช้เรียกตัวเขียนหรือระบบตัวอักษรที่ระบุไว้ใน คัมภีร์มอรมอน (Book of Mormon) ซึ่งเป็นคัมภีร์หลักของขบวนการนักบุญยุคสุดท้าย (Latter Day Saint movement) โดยตามคำบอกเล่าของโจเซฟ สมิธ (Joseph Smith) ผู้ก่อตั้งขบวนการนี้ คัมภีร์มอรมอนถูกแปลมาจากแผ่นจารึกทองคำที่เขียนด้วยตัวอักษรชนิดนี้

บทบาทของอักษรอียิปต์ดัดแปลงในคัมภีร์มอรมอน

ภายในเนื้อหาของคัมภีร์มอรมอน มีการกล่าวถึงอักษรอียิปต์ดัดแปลงในส่วนของ มอรมอน 9:32 โดยระบุว่าตัวอักษรเหล่านี้ถูกส่งต่อและปรับเปลี่ยนตามลักษณะการพูดของกลุ่มผู้เขียน และไม่มีชนชาติอื่นใดที่รู้จักภาษานี้

ตามบันทึกในคัมภีร์ระบุว่า เนฟาย (Nephi) ผู้เขียนคนแรก ได้ใช้ "ความรู้ของชาวเยิวและภาษาของชาวอียิปต์" ในการบันทึกเรื่องราว ซึ่งเป็นส่วนเริ่มต้นของคัมภีร์ ต่อมาในเวลาเกือบหนึ่งพันปีให้หลัง มอร์มอน (Mormon) และมอโรไน (Moroni) ได้ทำการย่อเนื้อหาบันทึกเหล่านั้น โดยเลือกใช้อักษรอียิปต์ดัดแปลงเนื่องจากเชื่อว่าสามารถประหยัดพื้นที่ในการจารึกได้มากกว่าการใช้ภาษาฮีบรู

มุมมองทางวิชาการและภาษาศาสตร์

ในทางวิชาการด้านภาษาศาสตร์และโบราณคดีระดับสากล ไม่มีการยอมรับการมีอยู่ของภาษาหรือตัวเขียนที่เรียกว่า "อักษรอียิปต์ดัดแปลง" ตามที่โจเซฟ สมิธ อธิบายไว้ นอกจากนี้ ยังไม่มีหลักฐานทางโบราณคดีหรือภาษาศาสตร์ใดๆ ที่ยืนยันว่ามีการใช้ตัวเขียนแบบอียิปต์ในทวีปอเมริกาโบราณ

อย่างไรก็ตาม นักปกป้องความเชื่อของศาสนจักร (Apologists) ได้เสนอทฤษฎีว่า อักษรอียิปต์ดัดแปลงอาจเป็นรูปแบบหนึ่งของตัวเขียนอียิปต์ที่ถูกดัดแปลง เช่น อักษรเฮียราติก (Hieratic) ซึ่งเป็นรูปแบบการเขียนด้วยลายมือที่ลดรูปจากอักษรไฮเออโรกลิฟิก หรืออักษรเดโมติก (Demotic) ซึ่งเป็นตัวเขียนที่เรียบง่ายขึ้นและใช้กันในอียิปต์ตอนเหนือ

การแปลและบันทึกการถอดรหัส

ตามความเชื่อของสมาชิกศาสนจักร โจเซฟ สมิธ ได้แปลตัวอักษรอียิปต์ดัดแปลงจากแผ่นจารึกทองคำเป็นภาษาอังกฤษ โดยใช้เครื่องมือช่วยที่เรียกว่า "หินพยากรณ์" (Seer stone) หรือ "หินแปลภาษา" (Interpreter stones) ทั้งนี้ สมิธระบุว่าเมื่อการแปลเสร็จสิ้น เขาได้คืนแผ่นจารึกให้แก่ทูตสวรรค์มอโรไน ทำให้ไม่มีตัวอย่างของแผ่นจารึกต้นฉบับหลงเหลืออยู่ให้ผู้เชี่ยวชาญศึกษาได้ในปัจจุบัน หลักฐานเดียวที่มีคือบันทึกการคัดลอกตัวอักษรที่สมิธและผู้ช่วยเป็นผู้ทำขึ้น

บันทึกแอนธอน (The Anthon Transcript)

บันทึกแอนธอน คือเอกสารที่โจเซฟ สมิธ อ้างว่าได้คัดลอกตัวอักษรอียิปต์ดัดแปลงจากแผ่นจารึกทองคำ เพื่อนำไปให้ศาสตราจารย์ชาร์ลส์ แอนธอน (Charles Anthon) แห่งวิทยาลัยโคลัมเบียตรวจสอบ

สมิธเล่าว่าเมื่อมาร์ติน แฮร์ริส (Martin Harris) นำตัวอย่างนี้ไปให้ศาสตราจารย์แอนธอนตรวจสอบ ในตอนแรกแอนธอนได้รับรองความถูกต้องของตัวอักษรเป็นลายลักษณ์อักษร แต่ภายหลังได้ฉีกใบรับรองนั้นทิ้งเมื่อทราบว่าแผ่นจารึกถูกเปิดเผยโดยทูตสวรรค์ อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์แอนธอนได้เขียนจดหมายโต้แย้งในภายหลังว่าเขาไม่เคยเชื่อว่าตัวอักษรดังกล่าวเป็นของจริงตั้งแต่แรก