Robinson R22 เฮลิคอปเตอร์ฝึกหัดยอดนิยมระดับโลก

Robinson R22 เป็นเฮลิคอปเตอร์อรรถประโยชน์ขนาดเล็กแบบสองที่นั่ง เครื่องยนต์เดี่ยว ใบพัดหลักสองใบ และใบพัดหางสองใบ ผลิตโดย Robinson Helicopter Company โดยได้รับการออกแบบในปี 1973 โดย Frank D. Robinson และเริ่มการผลิตตั้งแต่ปี 1979 เป็นต้นมา

การพัฒนาและการรับรอง

การทดสอบการบินส่วนใหญ่ดำเนินการที่ Zamperini Field ในเมือง Torrance รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมี Joseph John "Tym" Tymczyszyn เป็นนักบินทดสอบ และได้รับใบรับรองจาก FAA ในเดือนมีนาคม 1979

เนื่องจากมีค่าใช้จ่ายในการจัดหาและค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานที่ค่อนข้างต่ำ R22 จึงเป็นที่นิยมอย่างมากในฐานะเครื่องฝึกหัดสำหรับนักบินเฮลิคอปเตอร์ทั่วโลก รวมถึงเป็นเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวระดับเริ่มต้น และเป็นเครื่องมือในการจัดการปศุสัตว์ในฟาร์มขนาดใหญ่ในอเมริกาเหนือและออสเตรเลีย

คุณลักษณะการบินและข้อควรระวัง

R22 มีระบบใบพัดที่มีความเฉื่อยต่ำ (low-inertia rotor system) และการควบคุมที่ดำเนินการโดยตรงผ่านก้านผลักโดยไม่มีระบบไฮดรอลิกช่วย ทำให้การควบคุมการบินมีความไวสูงมาก และต้องการการควบคุมที่นุ่มนวลเพื่อหลีกเลี่ยงการแก้ไขที่มากเกินไป นักเรียนที่เชี่ยวชาญการบิน R22 จึงมักจะเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนไปบินเครื่องที่ใหญ่กว่าได้เป็นอย่างดี

เนื่องจากระบบใบพัดความเฉื่อยต่ำและใบพัดหลักแบบ teetering การใช้งาน R22 หรือ R44 ในสหรัฐอเมริกานั้นจำเป็นต้องได้รับการรับรองพิเศษ (special endorsement) จากครูฝึกการบินที่ได้รับการรับรอง โดยการฝึกอบรมจะครอบคลุมถึงการจัดการพลังงาน, mast bumping, การลดลงของรอบใบพัด (low rotor RPM) และอันตรายจาก low G

ประวัติการผลิตและราคา

จนถึงปี 2019 มีการผลิต R22 ออกมาแล้วกว่า 4,800 ลำ โดยราคาเริ่มต้นในปี 1977 ถูกคาดการณ์ไว้ที่ 18,000-19,000 ดอลลาร์สหรัฐ แต่ราคาขายจริงลำแรก (S/N 003) ในปี 1979 คือ 48,000 ดอลลาร์สหรัฐ

ณ วันที่ 15 มกราคม 2024 ราคาแนะนำสำหรับ R22 Beta II คือ 375,000 ดอลลาร์สหรัฐ (ราคาจากโรงงานในสหรัฐฯ) โดยมีค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานโดยประมาณ 189.87 ดอลลาร์สหรัฐต่อชั่วโมง เมื่อบิน 500 ชั่วโมงต่อปี

การออกแบบและรุ่นต่างๆ

โครงสร้างพื้นฐานเป็นท่อเหล็กโครโมลี (chromoly steel tubing) ส่วนหน้าของลำตัวเครื่องทำจากไฟเบอร์กลาสและอลูมิเนียม พร้อมฝาครอบห้องโดยสารแบบ Plexiglas

รุ่นต่างๆ ของ R22

• R22: รุ่นแรกเริ่ม
• R22 HP: ติดตั้งเครื่องยนต์ Lycoming O-320-B2C ให้กำลัง 160 bhp
• R22 Alpha: ปรับปรุงจุดยึดฐานล้อให้เครื่องมีลักษณะก้มหน้าลงเล็กน้อยขณะอยู่บนพื้น
• R22 Beta: เพิ่มตัวควบคุมความเร็วเครื่องยนต์ (engine speed governor), เบรกใบพัด และถังน้ำมันสำรอง
• R22 Beta II: ใช้เครื่องยนต์ Lycoming O-360 ที่มีขนาดใหญ่ขึ้น ช่วยให้สามารถบินขึ้นในระดับความสูงที่สูงขึ้นได้ (HIGE/HOGE) และทำให้ตัวควบคุมความเร็วเครื่องยนต์เป็นมาตรฐาน