เครื่องยนต์ Rolls-Royce RB529 Contrafan

Rolls-Royce RB529 Contrafan คือโครงการพัฒนาเครื่องยนต์อากาศยานที่มีแรงขับสูงซึ่งนำเสนอโดยบริษัท Rolls-Royce ในช่วงทศวรรษ 1980 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้เป็นต้นกำลังสำหรับเครื่องบินลำตัวกว้าง (Wide-body airliners) ที่เดินทางระยะไกล

การพัฒนาและการออกแบบ

เครื่องยนต์ RB529 ถูกออกแบบมาเพื่อติดตั้งกับเครื่องบิน Boeing 747 แบบ 4 เครื่องยนต์ โดยมุ่งเน้นให้สามารถทำความเร็วขณะเดินทาง (Cruise speed) ได้ถึง Mach 0.9 ซึ่งมีลักษณะการทำงานที่คล้ายคลึงกับเครื่องยนต์ General Electric Unducted Fan (UDF) ในแง่ของการใช้พัดลมหมุนสวนทางกัน (Contra-rotating fans) แบบขับตรง (Direct-drive) และติดตั้งในรูปแบบผลัก (Pusher configuration)

คุณสมบัติเด่นของ RB529 คือการมีใบพัดที่สามารถปรับมุมพิช (Variable pitch fan blades) ซึ่งช่วยให้สามารถสร้างแรงขับย้อนกลับ (Reverse thrust) ได้ นอกจากนี้ ความแตกต่างที่สำคัญระหว่าง RB529 และ UDF ของ General Electric คือ RB529 จะมีฝาครอบหรือท่อหุ้ม (Cowl) ล้อมรอบพัดลม ซึ่งช่วยในเรื่องของอากาศพลศาสตร์และการลดเสียงรบกวน

ในส่วนของแกนเครื่องยนต์ (Engine core) ของ RB529 นั้น มีขนาดใกล้เคียงกับเครื่องยนต์ Rolls-Royce RB211-535E4 ซึ่งเป็นเครื่องยนต์เทอร์โบแฟนที่ให้แรงขับ 40,100 ปอนด์ (178 kN) และถูกนำไปใช้ในเครื่องบินลำตัวแคบอย่าง Boeing 757

ข้อมูลทางเทคนิค

อ้างอิงข้อมูลจากวารสาร Flight International ฉบับวันที่ 6 กันยายน 1986