Royal International Air Tattoo งานแสดงการบินทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก

Royal International Air Tattoo (RIAT) คือหนึ่งในงานแสดงการบินทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งจัดขึ้นเป็นประจำทุกปีในเดือนกรกฎาคม โดยปกติจะจัดที่ฐานทัพอากาศ RAF Fairford ในกลอสเตอร์เชียร์ ประเทศอังกฤษ เพื่อสนับสนุนมูลนิธิการกุศลของกองทัพอากาศอังกฤษ (The Royal Air Force Charitable Trust)

งานนี้ดึงดูดผู้ชมจำนวนมหาศาลประมาณ 150,000 ถึง 200,000 คนในช่วงสุดสัปดาห์ โดยมีการนำเครื่องบินจากประเทศต่างๆ ทั่วโลกมาจัดแสดงมากกว่า 200 ลำ และมีการแสดงการบินที่น่าตื่นตาตื่นใจมากกว่า 25 ชุดในแต่ละวัน

ประวัติความเป็นมา

งาน Air Tattoo ครั้งแรกจัดขึ้นที่สนามบิน North Weald ในเอสเซกซ์เมื่อปี 1971 โดยมีเครื่องบินเข้าร่วมเพียง 100 กว่าลำ ก่อตั้งโดย Paul Bowen, Timothy Prince และ Air Marshal Sir Denis Crowley-Milling

• 1973-1983: จัดขึ้นเป็นระยะๆ ที่ RAF Greenham Common
• 1985: ย้ายมาจัดที่ RAF Fairford
• 1976: เปลี่ยนชื่อเป็น International Air Tattoo
• 1996: ได้รับพระราชทานชื่อ "Royal International Air Tattoo" จากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2

RIAT ได้รับการบันทึกใน Guinness World Records ว่าเป็นงานแสดงการบินทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในโลกในปี 2003 โดยมีเครื่องบินเข้าร่วมถึง 535 ลำ

ความสำคัญและไฮไลท์ของงาน

RIAT ไม่ได้เป็นเพียงงานแสดงเพื่อความบันเทิง แต่ยังเป็นเวทีสำคัญสำหรับอุตสาหกรรมการบินทางทหารในการนำเสนอผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีใหม่ๆ ในบรรยากาศที่ผ่อนคลายกว่างานแสดงการค้าอย่าง Farnborough Airshow

เหตุการณ์สำคัญที่เคยเกิดขึ้น

• 1997: การแสดงและลงจอดครั้งแรกของเครื่องบินทิ้งระเบิดล่องหน B-2A Spirit นอกสหรัฐอเมริกา
• 2008: การลงจอดครั้งแรกของ Lockheed F-22 Raptor ในยุโรป

การยกเลิกงานในปี 2008

ในปี 2008 งานถูกยกเลิกในส่วนของสาธารณชนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ เนื่องจากสภาพอากาศที่เลวร้าย มีฝนตกหนักต่อเนื่องทำให้ลานจอดรถและพื้นที่บางส่วนของสนามบินไม่สามารถใช้งานได้ ซึ่งก่อให้เกิดความกังวลด้านความปลอดภัยของผู้เข้าชมจำนวนมาก

โครงการเพื่อสังคม

นอกเหนือจากการแสดงการบิน ผู้ก่อตั้งงานยังได้ริเริ่มโครงการ Flying Scholarship for Disabled People ในปี 1983 เพื่อเป็นเกียรติแก่ Douglas Bader วีรบุรุษสงครามและนักบินผู้พิการทางขา โดยได้มอบทุนการศึกษาด้านการบินให้กับผู้พิการมาแล้วกว่า 400 ทุน