ทางรถไฟซานเปโดรแวลลีย์

ทางรถไฟซานเปโดรแวลลีย์ (San Pedro Valley Railroad หรือชื่อย่อ SPVR) เป็นทางรถไฟสายสั้น (Shortline Railroad) ที่ดำเนินงานอยู่ในเคาน์ตีคอชิส รัฐแอริโซนา สหรัฐอเมริกา ปัจจุบันดำเนินงานในสองส่วนที่แยกจากกัน โดยส่วนแรกคือ "เส้นทางเบนสัน" (Benson Track) ซึ่งเชื่อมต่อกับทางรถไฟยูเนียนแปซิฟิก (Union Pacific Railroad - UP) ที่เมืองเบนสัน และวิ่งลงใต้เป็นระยะทาง 7 ไมล์ไปยังพื้นที่ที่ไม่มีการรวมกลุ่มซึ่งอยู่ทางตะวันตกของเซนต์เดวิด (St. David) ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าเคอร์ทิส (Curtiss) และส่วนที่สองคือ "เส้นทางวิลค็อกซ์" (Willcox Track) ซึ่งให้บริการสลับขบวนรถทางอุตสาหกรรมและการเชื่อมต่อกับยูเนียนแปซิฟิกที่เมืองวิลค็อกซ์ โดยมีความยาวรวมของทั้งสองส่วนมากกว่า 10 ไมล์

ประวัติความเป็นมา

รากฐานของเส้นทางนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม ค.ศ. 1888 เมื่อมีการก่อตั้งบริษัททางรถไฟแอริโซนาและเซาท์อีสเทิร์น (Arizona and South Eastern Railroad - A&SE) โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองบิสบี (Bisbee) ซึ่งในขณะนั้นเป็นเมืองเหมืองแร่ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

ในปี ค.ศ. 1888 A&SE ได้สร้างเส้นทางยาว 60 ไมล์ วิ่งลงใต้ตามแม่น้ำซานเปโดร จากจุดเชื่อมต่อกับทางรถไฟเซาเทิร์นแปซิฟิก (Southern Pacific Railroad) ที่เมืองเบนสันไปยังเมืองบิสบี ต่อมาในวันที่ 17 มิถุนายน ค.ศ. 1902 ทางรถไฟสายนี้ถูกขายให้กับทางรถไฟเอลปาโซและเซาท์เวสเทิร์น (El Paso and Southwestern Railroad - EP&SW) และมีการขยายเส้นทางผ่านเมืองดักลาสไปยังเมืองเอลปาโซ

การเปลี่ยนแปลงการถือครองและการลดขนาดเส้นทาง

ในปี ค.ศ. 1924 EP&SW ถูกเช่าโดยเซาเทิร์นแปซิฟิก และในปี ค.ศ. 1955 ได้ถูกควบรวมเข้ากับเซาเทิร์นแปซิฟิกอย่างสมบูรณ์ ในช่วงทศวรรษ 1960 เส้นทางทางตะวันออกของเมืองดักลาสที่มุ่งหน้าไปยังรัฐนิวเม็กซิโกถูกยกเลิก และในทศวรรษ 1990 ส่วนของเส้นทางระหว่างพอลสเปอร์ (Paul Spur) และเมืองดักลาสก็ถูกยกเลิกเช่นกัน

วันที่ 15 มิถุนายน ค.ศ. 1992 เซาเทิร์นแปซิฟิกได้ขายเส้นทางนี้ให้กับ Kyle Railways และเริ่มดำเนินงานในชื่อทางรถไฟซานเปโดรและเซาท์เวสเทิร์น (San Pedro & Southwestern Railway - SWKR) ซึ่งในช่วงปี ค.ศ. 1995 ได้มีการให้บริการรถไฟท่องเที่ยวจากเบนสันไปยังชาร์ลสตัน ก่อนที่เส้นทางส่วนที่เลยจากเคอร์ทิสจะถูกยกเลิกในปี ค.ศ. 1997

การดำเนินงานในยุคหลังและการเปลี่ยนชื่อเป็น SPVR

ในปี ค.ศ. 2003 เดวิด พาร์กินสัน (David Parkinson) ได้ซื้อกิจการ SWKR จาก RailAmerica โดยมีความตั้งใจที่จะฟื้นฟูการบริการรถไฟข้ามพรมแดนไปยังระบบรถไฟของเม็กซิโกที่เมืองนาโก (Naco) รัฐแอริโซนา เพื่อรองรับการค้าภายใต้ข้อตกลง NAFTA แต่แผนการดังกล่าวไม่ประสบความสำเร็จ

เนื่องจากปริมาณการขนส่งสินค้าที่น้อย โดยมีเพียงบริษัท Chemical Lime เป็นผู้ใช้บริการหลักที่พอลสเปอร์ ซึ่งสร้างปริมาณการขนส่งเพียง 380 ถึง 500 ตู้ต่อปี ทำให้ทางรถไฟตัดสินใจยกเลิกเส้นทางทางใต้ของเคอร์ทิสในเดือนมีนาคม ค.ศ. 2005 และได้รับอนุมัติการยกเลิกเส้นทางจากคณะกรรมการการขนส่งพื้นผิว (Surface Transportation Board - STB) ในวันที่ 3 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 2006

แม้ว่าจะมีความพยายามจากบริษัท Sonora-Arizona International (SAI) ในการเสนอซื้อเส้นทางในราคา 5.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อป้องกันการยกเลิก แต่ข้อเสนอดังกล่าวถูกถอนออกในวันที่ 12 กรกฎาคม ค.ศ. 2006 ส่งผลให้มีการรื้อถอนรางและโครงสร้างพื้นฐานทางใต้ของเคอร์ทิสจนถึงพอลสเปอร์ในช่วงต้นปี ค.ศ. 2007

ในเดือนตุลาคม ค.ศ. 2018 ARG Transportation Services ได้ขายเส้นทางนี้ให้กับ Ironhorse Resources และเปลี่ยนชื่อเป็น ทางรถไฟซานเปโดรแวลลีย์ (San Pedro Valley Railroad) ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้ในการดำเนินงานจนถึงปัจจุบัน