เซอร์ เอ็ดมันด์ เคอร์เชฟเวอร์ แชมเบอร์ส นักวิจารณ์วรรณกรรมและผู้เชี่ยวชาญด้านเชกสเปียร์

เซอร์ เอ็ดมันด์ เคอร์เชฟเวอร์ แชมเบอร์ส (Sir Edmund Kerchever Chambers, 16 มีนาคม ค.ศ. 1866 – 21 มกราคม ค.ศ. 1954) หรือที่รู้จักกันในชื่อ E. K. Chambers เป็นนักวิจารณ์วรรณกรรมและนักวิชาการด้านเชกสเปียร์ชาวอังกฤษ ผู้มีผลงานโดดเด่นในการวางรากฐานการศึกษาประวัติศาสตร์ละครเวทีอังกฤษ โดยเฉพาะผลงานชุด The Elizabethan Stage ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 1923 และยังคงเป็นแหล่งอ้างอิงสำคัญจนถึงปัจจุบัน

ประวัติและการศึกษา

แชมเบอร์สเกิดที่หมู่บ้านเวสต์ อิลสลีย์ (West Ilsley) ในเบิร์กเชียร์ โดยเป็นบุตรของบาทหลวงประจำตำบลและมารดาซึ่งเป็นบุตรสาวของนักเทววิทยาในยุควิกตอเรีย เขาได้รับการศึกษาที่วิทยาลัยมาร์ลโบโร (Marlborough College) ก่อนจะเข้าศึกษาต่อที่วิทยาลัยคอร์ปัส คริสตี แห่งมหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Corpus Christi College, Oxford) ในช่วงการศึกษาเขาได้รับรางวัลมากมาย รวมถึงรางวัล Chancellor's Prize ในสาขาภาษาอังกฤษปี ค.ศ. 1891 จากการเขียนเรียงความเรื่องการปลอมแปลงวรรณกรรม

หลังจากจบการศึกษา แชมเบอร์สได้เข้าทำงานในกระทรวงศึกษาธิการ (Board of Education) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นในขณะนั้น โดยเขามีบทบาทสำคัญในการดูแลด้านการศึกษาสำหรับผู้ใหญ่และการศึกษาต่อเนื่อง จนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งเลขาธิการคนที่สอง (Second Secretary) ก่อนจะเกษียณอายุราชการในปี ค.ศ. 1926

ผลงานทางวิชาการและบทบาทในสังคม

นอกเหนือจากงานราชการ แชมเบอร์สได้อุทิศเวลาให้กับการศึกษาด้านวรรณกรรมอย่างจริงจัง เขาเป็นประธานคนแรกของสมาคมมาโลน (Malone Society) โดยดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี ค.ศ. 1906 ถึง 1939 และได้เป็นบรรณาธิการรวบรวมบทกวีให้กับสำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Oxford University Press)

การศึกษาด้านละครเวทีและเชกสเปียร์

ผลงานที่สร้างชื่อเสียงที่สุดของแชมเบอร์สคือการศึกษาประวัติศาสตร์และสภาพแวดล้อมของละครเวทีอังกฤษในสมัยกลางและยุคเรเนซองส์ ซึ่งเขาใช้เวลาศึกษานานกว่าสามทศวรรษ โดยแบ่งการตีพิมพ์เป็นสามช่วงหลัก:

• The Mediaeval Stage (ค.ศ. 1903): งานสำรวจละครเวทีสมัยกลางอย่างครอบคลุม ซึ่งรวมถึงละครแทรก (Interludes), ละครพื้นบ้าน (Folk drama), การขับร้องของนักดนตรีพเนจร (Minstrelsy) และละครทางศาสนา (Liturgical drama)
• The Elizabethan Stage (ค.ศ. 1923): ผลงาน 4 เล่มที่บรรยายถึงสภาพทางกายภาพและปัจจัยแวดล้อมของละครเวทีในยุคเอลิซาเบธ แม้ว่าในปัจจุบันนักวิชาการบางส่วนจะมองว่าข้อมูลบางประการเกี่ยวกับโครงสร้างของราชสำนักและหน้าที่ของ Master of Revels มีความคลาดเคลื่อน แต่ผลงานชิ้นนี้ยังคงถูกอ้างอิงอย่างกว้างขวาง
• William Shakespeare: A Study of Facts and Problems (ค.ศ. 1930): งาน 2 เล่มที่รวบรวมและวิเคราะห์หลักฐานเกี่ยวกับชีวิตและผลงานของวิลเลียม เชกสเปียร์

ในวัยเกษียณ แชมเบอร์สได้เขียนชีวประวัติของซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริดจ์ (Samuel Taylor Coleridge) ในปี ค.ศ. 1938 และแมทธิว อาร์โนลด์ (Matthew Arnold) ในปี ค.ศ. 1947 รวมถึงงานศึกษาประวัติศาสตร์ท้องถิ่นของเอนแชม (Eynsham) ในออกซฟอร์ดเชียร์

เกียรติยศและรางวัล

แชมเบอร์สได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ Companion of the Order of the Bath (CB) ในปี ค.ศ. 1912 และได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน Knight Commander of the Order of the British Empire (KBE) ในปี ค.ศ. 1925 นอกจากนี้ เขายังได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของบริติช อะคาเดมี่ (British Academy) ในปี ค.ศ. 1924 และผลงานชีวประวัติของซามูเอล เทย์เลอร์ โคลริดจ์ ของเขาได้รับรางวัล James Tait Black Memorial Prize ในปี ค.ศ. 1938

รายการผลงานที่สำคัญ