Sir Thomas Bodley ผู้ก่อตั้งหอสมุด Bodleian ใน Oxford

Sir Thomas Bodley (2 มีนาคม 1545 – 28 มกราคม 1613) เป็นนักการทูตและนักวิชาการชาวอังกฤษ ผู้ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้งหอสมุด Bodleian ในเมือง Oxford ซึ่งเป็นหนึ่งในหอสมุดที่สำคัญที่สุดในโลก

ต้นกำเนิดและการศึกษา

Thomas Bodley เกิดเมื่อวันที่ 2 มีนาคม 1545 ที่เมือง Exeter ใน Devon เขาเป็นบุตรชายคนหนึ่งในเจ็ดคนของ John Bodley พ่อค้าโปรเตสแตนต์ผู้ลี้ภัยทางการเมืองและศาสนาในช่วงการปกครองของสมเด็จพระราชินีนาถแมรี (Queen Mary) โดยครอบครัวของเขาได้ลี้ภัยไปยังเมือง Wesel, Frankfurt และในที่สุดก็ตั้งรกรากที่เมืองเจนีวา (Geneva) ซึ่งเป็นศูนย์กลางของลัทธิคาลวิน (Calvinism) และการปฏิรูปศาสนา

ที่เจนีวา Bodley ได้มีโอกาสศึกษาที่ Academy ของ John Calvin โดยได้เรียนวิชาเทววิทยาจาก Theodore Beza และ Calvin เอง รวมถึงได้เข้าร่วมพิธีทางศาสนาที่นำโดย John Knox นอกจากนี้ เขายังได้ศึกษาภาษากรีกและฮีบรู ซึ่งกลายเป็นความหลงใหลตลอดชีวิตของเขา

หลังจากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 เสด็จขึ้นครองราชย์ ครอบครัวของเขาได้เดินทางกลับสู่ประเทศอังกฤษ และ Bodley ได้เข้าศึกษาที่ Magdalen College มหาวิทยาลัย Oxford โดยได้รับปริญญา B.A. ในปี 1563 และได้รับเลือกเป็น Fellow ของ Merton College ในปี 1564

เส้นทางอาชีพและการทูต

Bodley เริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นอาจารย์สอนภาษากรีกโบราณที่ Merton College และต่อมาได้เดินทางไปทัวร์ยุโรปในฝรั่งเศส อิตาลี และจักรวรรดิโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ เพื่อศึกษาและเพิ่มพูนทักษะทางภาษา โดยเขาสามารถพูดได้ทั้งภาษาฝรั่งเศส อิตาลี และสเปน

ในด้านการเมืองและการทูต Bodley ได้รับการแต่งตั้งเป็น gentleman-usher ของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ และได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาสามัญ (House of Commons) สำหรับเมือง Portsmouth และ St Germans นอกจากนี้ เขายังได้รับมอบหมายภารกิจลับในฝรั่งเศส และถูกส่งไปเป็นรัฐมนตรีประจำ The Hague ในเนเธอร์แลนด์ ซึ่งเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญในการต่อสู้กับอำนาจของสเปน

หลังจากเผชิญกับความขัดแย้งทางการเมืองภายในราชสำนักอังกฤษ Bodley ได้เกษียณจากชีวิตสาธารณะและกลับมายัง Oxford อีกครั้ง ซึ่งนำไปสู่การเริ่มต้นโครงการที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา

การก่อตั้งหอสมุด Bodleian

ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ Sir Thomas Bodley คือการฟื้นฟูหอสมุดของมหาวิทยาลัย Oxford ซึ่งเดิมทีคือหอสมุด Duke Humfrey's Library ที่ได้รับความเสียหายจากการกวาดล้างหนังสือในสมัยของ Edward VI

Bodley ได้อุทิศเวลาที่เหลือในชีวิตเพื่อสร้างหอสมุดขึ้นมาใหม่ โดยใช้เงินทุนส่วนตัวและระดมทุนจากผู้สนับสนุน เพื่อให้เป็นสถานที่รวบรวมความรู้จากทั่วทุกมุมโลก ซึ่งหอสมุด Bodleian กลายเป็นรากฐานสำคัญของการศึกษาและการวิจัยในระดับสากลจนถึงปัจจุบัน

ชีวิตส่วนตัวและการเสียชีวิต

Bodley แต่งงานกับ Ann Carew หญิงม่ายผู้มั่งคั่ง ซึ่งทำให้เขามีฐานะทางการเงินที่มั่นคงขึ้น ในปี 1604 เขาได้รับแต่งตั้งเป็นอัศวิน (Knighted) และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 มกราคม 1613 โดยร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่ Merton College Chapel พร้อมอนุสาวรีย์หินอ่อนที่ประดับด้วยรูปหนังสือ ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของความรักในความรู้และการเรียนรู้