เซอร์ โทมัส นอร์ท นักแปลและผู้มีอิทธิพลต่อบทละครของเชกสเปียร์

เซอร์ โทมัส นอร์ท (Sir Thomas North, 28 พฤษภาคม 1535 – ประมาณ 1604) เป็นนักแปล นายทหาร นักกฎหมาย และผู้พิพากษาสันติราษฎร์ชาวอังกฤษ ผู้มีชื่อเสียงโดดเด่นจากการแปลผลงานของพลูทาร์ค (Plutarch) เป็นภาษาอังกฤษ ซึ่งกลายเป็นแหล่งข้อมูลหลักที่วิลเลียม เชกสเปียร์ (William Shakespeare) นำไปใช้ในการสร้างสรรค์บทละครเกี่ยวกับโรม

นอร์ทเป็นบุตรชายคนที่สองของเอ็ดเวิร์ด นอร์ท บารอนนอร์ทคนที่ 1 และเป็นพี่น้องกับโรเจอร์ นอร์ท เขามีเส้นทางอาชีพด้านวรรณกรรมที่ยาวนานกว่าสี่ทศวรรษ แม้ว่าในช่วงบั้นปลายชีวิตเขาอาจประสบปัญหาทางการเงินเนื่องจากได้รับมรดกเพียงเล็กน้อยก็ตาม มีสมมติฐานว่างานแปลทั้งหมดของเขาอาจส่งผลต่อผลงานการละครของเชกสเปียร์ และมีความเป็นไปได้ว่าทั้งสองอาจเคยรู้จักกัน

ชีวิตและการทำงาน

โทมัส นอร์ท เกิดเมื่อวันที่ 28 พฤษภาคม 1535 ในเขตตำบลเซนต์อัลบัน วูดสตรีท ในนครลอนดอน เขาได้รับการศึกษาที่วิทยาลัยปีเตอร์เฮาส์ มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ (Peterhouse, Cambridge)

ในปี 1555 ระหว่างรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถแมรีที่ 1 ผู้เลื่อมใสในคาทอลิก นอร์ทได้ร่วมคณะทูตเดินทางไปยังกรุงโรมพร้อมกับโทมัส เธิร์ลบี บิชอปแห่งอีลี และคณะ เพื่อเจรจาประนีประนอมระหว่างอังกฤษกับพระสันตะปาปา ซึ่งนอร์ทได้บันทึกรายละเอียดการเดินทางครั้งนี้ไว้ในบันทึกส่วนตัว

ในปี 1557 นอร์ทดำรงตำแหน่ง Master of the Revels ที่ลินคอล์นส์อินน์ (Lincoln's Inn) และในปี 1560 เขาได้รับคำชมจากแจสเปอร์ เฮย์วูด ในด้าน "สไตล์ที่สง่างาม" และ "ความงดงามของภาษา" โดยถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มนักเขียนที่มีชื่อเสียงในยุคนั้น เช่น โทมัส แซควิลล์ เอิร์ลแห่งดอร์เซต คนที่ 1 และคริสโตเฟอร์ เยลเวอร์ตัน นอกจากนี้ยังมีข้อสันนิษฐานว่าเขาอาจเขียนบทละครให้กับคณะละคร Leicester's Men

ในด้านการทหารและการทูต นอร์ทได้ร่วมเดินทางไปกับโรเจอร์ นอร์ท พี่ชายของเขา ในภารกิจทางการทูต ณ ศาลฝรั่งเศสในเมืองลียง เมื่อปี 1574 ต่อมาในปี 1580 เขาได้รับตำแหน่งกัปตันกองทหารราบในไอร์แลนด์ และในปี 1587 ได้ร่วมรบกับเอิร์ลแห่งเลสเตอร์ในดินแดนเนเธอร์แลนด์ ในปีที่กองเรืออาร์มาดาบุกอังกฤษ เขาได้รับมอบหมายให้ป้องกันเกาะอีลี และได้รับการแต่งตั้งเป็นอัศวินในฝรั่งเศสเมื่อเดือนตุลาคม 1591 โดยเอิร์ลแห่งเอสเซกซ์ ก่อนการล้อมเมืองรูออง (Siege of Rouen)

นอร์ทยังดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาสันติราษฎร์ในเคมบริดจ์ในปี 1592 และ 1597 และได้รับเงินรางวัล 25 ปอนด์จากการมีส่วนร่วมในการปราบกบฏเอสเซกซ์ในปี 1601 รวมถึงได้รับเงินบำนาญรายปี 40 ปอนด์จากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 1 ในปีเดียวกัน

ผลงานการแปลที่สำคัญ

Dial of Princes

งานแปลชิ้นแรกของเขาคือ Dial of Princes (1557) ซึ่งแปลมาจาก Reloj de Principes (หรือ Libro áureo) ของเกวารา (Guevara) โดยเป็นบทสรุปคำแนะนำด้านศีลธรรมที่รวบรวมมาจาก Meditations ของมาร์กุส เอาเรลิอุส งานชิ้นนี้ถือเป็นตัวอย่างยุคแรกๆ ของสไตล์การเขียนที่หรูหราและสละสลวย ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่คนหนุ่มชาวอังกฤษที่ศึกษาในยุโรป

นอร์ทแปลงานชิ้นนี้จากฉบับภาษาฝรั่งเศส แต่มีความคุ้นเคยกับฉบับภาษาสเปนเป็นอย่างดี สไตล์การเขียนของเขาที่มีการใช้คำตรงข้าม (antithesis) อย่างต่อเนื่อง ได้กลายเป็นต้นแบบให้กับงานเขียนของจอห์น ไลลี ในเวลาต่อมา นอกจากนี้ยังมีหลักฐานทางภาษาที่ชี้ว่า Dial of Princes อาจเป็นแหล่งข้อมูลของบางตอนในบทละครเรื่อง Titus Andronicus และ Hamlet ของเชกสเปียร์

The Morall Philosophie of Doni

ในปี 1570 นอร์ทได้แปล The Morall Philosophie of Doni ซึ่งเป็นงานแปลนิทานจากอินเดีย (ที่รู้จักกันในชื่อ The Fables of Bidpai) โดยแปลจากฉบับภาษาอิตาลี ซึ่งนิทานเหล่านี้เดินทางมาสู่ยุโรปผ่านการแปลเป็นภาษาอาหรับก่อนหน้านั้น

การแปลผลงานของพลูทาร์ค (Plutarch's Lives)

ผลงานที่สร้างชื่อเสียงที่สุดของนอร์ทคือการแปล Parallel Lives ของพลูทาร์ค ซึ่งตีพิมพ์ครั้งแรกในปี 1580 โดยแปลจากฉบับภาษาฝรั่งเศสของฌัก อามิโอ (Jacques Amyot) งานชิ้นนี้ได้รับความนิยมอย่างมากและมีการตีพิมพ์ซ้ำหลายครั้งในปี 1595 และ 1603

นักวิจารณ์บางท่านยกย่องว่านอร์ทเป็น "ปรมาจารย์คนแรกของร้อยแก้วภาษาอังกฤษ" เนื่องจากภาษาที่ทรงพลังและมีชีวิตชีวา ซึ่งส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเหล่านักเขียนร่วมสมัย

อิทธิพลต่อวิลเลียม เชกสเปียร์

งานแปล Lives ของนอร์ทเป็นแหล่งข้อมูลหลักที่เชกสเปียร์ใช้ในการเขียนบทละครเรื่อง Julius Caesar, Coriolanus, Timon of Athens และ Antony and Cleopatra โดยเฉพาะในเรื่อง Antony and Cleopatra ที่เชกสเปียร์นำคำพูดและเนื้อหามาจากงานแปลของนอร์ทเกือบทั้งหมดในบางช่วง

นอกจากนี้ยังมีสมมติฐานว่านอร์ทอาจเป็นผู้เขียนบทละครเรื่อง Titus and Vespasian ที่สูญหายไปในปี 1562 ซึ่งเป็นต้นแบบให้กับ Titus Andronicus ของเชกสเปียร์อีกด้วย