ทิโมธี แอช ผู้บุกเบิกมานุษยวิทยาเชิงทัศน์และภาพยนตร์ชาติพันธุ์วรรณนา

ทิโมธี แอช (Timothy Asch; 16 กรกฎาคม 1932 – 3 ตุลาคม 1994) เป็นนักมานุษยวิทยา ช่างภาพ และผู้สร้างภาพยนตร์ชาติพันธุ์วรรณนาชาวอเมริกัน ผู้มีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาสาขามานุษยวิทยาเชิงทัศน์ (Visual Anthropology) โดยทำงานร่วมกับบุคคลสำคัญอย่าง จอห์น มาร์แชลล์ (John Marshall) และ โรเบิร์ต การ์ดเนอร์ (Robert Gardner) ผลงานที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือภาพยนตร์เรื่อง The Ax Fight และการดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการศูนย์มานุษยวิทยาเชิงทัศน์ (Center for Visual Anthropology) แห่งมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC)

ประวัติและการศึกษา

แอชเกิดที่เมืองเซาแทมป์ตัน รัฐนิวยอร์ก และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขามานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคลัมเบียในปี 1959 ในระหว่างการศึกษา เขาได้เป็นผู้ช่วยสอนของ มาร์กาเร็ต มีด (Margaret Mead) ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนและผลักดันให้เขาเข้าสู่เส้นทางของมานุษยวิทยาเชิงทัศน์

นอกจากด้านมานุษยวิทยาแล้ว แอชยังมีความเชี่ยวชาญด้านการถ่ายภาพ โดยในช่วงปี 1950 ถึง 1951 เขาได้ฝึกฝนทักษะกับช่างภาพระดับโลกอย่าง ไมเนอร์ ไวท์ (Minor White), เอ็ดเวิร์ด เวสตัน (Edward Weston) และ แอนเซล อดัมส์ (Ansel Adams) ผ่านสถาบันศิลปะซานฟรานซิสโก (San Francisco Art Institute) ต่อมาเขาได้รับปริญญาโทด้านแอฟริกันศึกษาจากมหาวิทยาลัยบอสตันในปี 1964 โดยเน้นการศึกษาด้านมานุษยวิทยาที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด

เส้นทางอาชีพและผลงานสำคัญ

แอชเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางจากการสร้างภาพยนตร์ชาติพันธุ์วรรณนาเกี่ยวกับชาวยาโนมามิ (Yanomami) โดยทำงานร่วมกับนักมานุษยวิทยา นาโปเลียน ชาญนอง (Napoleon Chagnon) นอกจากนี้เขายังได้ลงพื้นที่ทำงานในประเทศอินโดนีเซียร่วมกับ ลินดา คอนเนอร์ (Linda Connor), เจมส์ เจ. ฟ็อกซ์ (James J. Fox) และ อี. ดักลาส ลูอิส (E. Douglas Lewis)

การก่อตั้ง Documentary Educational Resources (DER)

ในปี 1968 ทิโมธี แอช และ จอห์น มาร์แชลล์ ได้ร่วมกันก่อตั้ง Documentary Educational Resources (DER) ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีพันธกิจในการสนับสนุน ผลิต และเผยแพร่ภาพยนตร์ชาติพันธุ์วรรณนา สารคดี และภาพยนตร์ที่ไม่ใช่เรื่องแต่ง เพื่อใช้ประโยชน์ในด้านการศึกษาและการวิจัย ซึ่งผลงานของแอชส่วนใหญ่ยังคงถูกเผยแพร่ผ่านองค์กรนี้จนถึงปัจจุบัน

บทบาททางวิชาการ

แอชเคยเป็นอาจารย์ผู้สอนที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU), มหาวิทยาลัยแบรนไดส์ (Brandeis University) และมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด รวมถึงเคยเป็นนักวิจัยที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ก่อนจะเข้าร่วมกับมหาวิทยาลัยเซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย (USC) ในปี 1982 โดยเขาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการศูนย์มานุษยวิทยาเชิงทัศน์ต่อจาก บาร์บารา ไมเออร์ฮอฟฟ์ (Barbara Myerhoff) และมีส่วนร่วมในการจัดเทศกาลภาพยนตร์มาร์กาเร็ต มีด (Margaret Mead Film Festival) จนกระทั่งเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งในปี 1994

แนวคิดการสร้างภาพยนตร์และผลงาน

ทิโมธี แอช เป็นผู้สร้างภาพยนตร์ที่ผลิตผลงานออกมาจำนวนมาก โดยมีภาพยนตร์มากกว่า 70 เรื่อง ซึ่งในจำนวนนี้กว่า 40 เรื่องเป็นภาพยนตร์สั้นเกี่ยวกับชาวยาโนมามิที่ทำร่วมกับนาโปเลียน ชาญนอง

จุดเด่นในวิธีการทำงานของแอชคือการสร้างภาพยนตร์เพื่อใช้ในห้องเรียนและการศึกษา เขาให้ความสำคัญกับปฏิกิริยาของผู้เรียน โดยมักจะนำภาพยนตร์ไปฉายให้กลุ่มนักเรียนดูและนำข้อเสนอแนะมาปรับปรุงการตัดต่อเพื่อให้เนื้อหาเข้าใจง่ายและเหมาะสมกับการสอนมากที่สุด ตัวอย่างที่ชัดเจนคือภาพยนตร์เรื่อง The Ax Fight ซึ่งเขาตัดต่อซ้ำถึง 25 ครั้งในหนึ่งภาคการศึกษาเพื่อให้บรรลุเป้าหมายดังกล่าว นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้สนับสนุนการใช้ภาพยนตร์ในฐานะเครื่องมือสำหรับการวิจัยและการจัดเก็บข้อมูลจดหมายเหตุ (Archive tool)

ชีวิตส่วนตัว

ทิโมธี แอช สมรสกับ แพทริเซีย วูด (Patricia Wood) ซึ่งเป็นคู่หูในการทำงานร่วมกับนักมานุษยวิทยาคนอื่นๆ ในประเทศอัฟกานิสถานและอินโดนีเซีย เพื่อผลิตภาพยนตร์ที่นำมาใช้ประโยชน์อย่างกว้างขวางในด้านการศึกษาและการวิจัย ทั้งคู่มีบุตรด้วยกัน 4 คน ได้แก่ คายา, คิม (บุตรบุญธรรมจากเกาหลีใต้), เกรกอรี่ (หรือที่รู้จักในชื่อ DJ Olive) และ อเล็กซานเดอร์