การประท้วงหยุดงานของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ปี 2020

การประท้วงหยุดงานของโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ (University of Illinois Hospital - UIH) ในปี 2020 เป็นผลมาจากความล้มเหลวในการเจรจาสัญญาจ้างงานระหว่างสหภาพแรงงานและฝ่ายบริหารของโรงพยาบาล โดยมีประเด็นหลักคือเรื่องค่าจ้าง, ระดับการจัดสรรพยาบาลต่อคนไข้ และการเข้าถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) ในช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19

ภูมิหลังและการเจรจา

ความขัดแย้งนี้เริ่มต้นจากการเจรจาสัญญาจ้างงานระหว่างโรงพยาบาลในชิคาโกและสหภาพแรงงานสองแห่ง ได้แก่ สมาคมพยาบาลอิลลินอยส์ (Illinois Nurses Association - INA) และ SEIU Local 73 (Service Employees International Union) ซึ่งรวมถึงพนักงานฝ่ายธุรการ, ฝ่ายบำรุงรักษา และพนักงานฝ่ายเทคนิค

แม้ว่าทั้งสองสหภาพจะมีการเจรจากับฝ่ายบริหารของโรงพยาบาลมากกว่า 70 ครั้ง แต่ก็ไม่สามารถบรรลุข้อตกลงได้ จนกระทั่งในกลางเดือนกันยายน ทั้งสองสหภาพได้ประกาศเจตจำนงที่จะประท้วงหยุดงาน โดยอ้างถึงการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมต่อแรงงาน

สมาคมพยาบาลอิลลินอยส์ (INA)

สัญญาจ้างงานระยะเวลาสามปีของ INA กำลังจะหมดอายุลงในวันที่ 24 สิงหาคม 2020 โดยประเด็นที่สำคัญที่สุดในการเจรจาคือ อัตราส่วนพยาบาลต่อคนไข้ ซึ่งทางสหภาพต้องการให้มีการจำกัดจำนวนคนไข้ที่พยาบาลหนึ่งคนต้องดูแล เพื่อความปลอดภัยของทั้งพยาบาลและคนไข้

นอกจากนี้ ยังมีประเด็นเรื่องค่าจ้างที่สูงขึ้นและการเข้าถึงอุปกรณ์ป้องกันส่วนบุคคล (PPE) เนื่องจากในช่วงนั้นมีรายงานว่าพนักงานของ UIH จำนวนมากติดเชื้อโควิด-19 และบางรายเสียชีวิต ซึ่งทางโรงพยาบาลโต้แย้งว่าการกำหนดอัตราส่วนพยาบาลต่อคนไข้ที่ตายตัวนั้นไม่สามารถใช้งานได้จริง แต่ทาง INA ยืนยันว่ามีงานวิจัยรองรับว่าการมีพยาบาลที่เพียงพอจะช่วยลดการติดเชื้อและการเสียชีวิตของคนไข้ได้

สหภาพแรงงาน SEIU Local 73

ในเวลาไล่เลี่ยกัน SEIU Local 73 ซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานฝ่ายสนับสนุน ซึ่งทำงานโดยไม่มีสัญญาจ้างงานมาเป็นเวลาเกือบหนึ่งปี ได้ยื่นข้อเสนอให้มีการกำหนด ค่าจ้างขั้นต่ำ 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมง ทั่วทั้งระบบ และต้องการการเข้าถึงหน้ากากอนามัยและหน้ากาก N95 ที่มากขึ้น รวมถึงการป้องกันการจ้างงานจากภายนอก (Outsourcing)

การดำเนินงานประท้วง

การประท้วงของ INA เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 12 กันยายน 2020 โดยมีพยาบาลกว่า 800 คนเข้าร่วม (จากเดิมที่คาดการณ์ไว้ว่าจะมี 1,300-1,400 คน เนื่องจากศาลสั่งห้ามพยาบาลในหน่วยดูแลผู้ป่วยหนัก (ICU) 525 คนประท้วงหยุดงานเพื่อความปลอดภัยของคนไข้)

การประท้วงของ SEIU Local 73 เริ่มต้นขึ้นในวันที่ 14 กันยายน 2020 โดยมีการเดินขบวนประท้วงและปิกเก็ตติ้ง (Picketing) เพื่อกดดันให้ฝ่ายบริหารยอมรับข้อเรียกร้อง

บทสรุปและการบรรลุข้อตกลง

ความตึงเครียดสิ้นสุดลงเมื่อ INA ประกาศยุติการประท้วงในวันที่ 19 กันยายน โดยระบุว่ามีความคืบหน้าในการเจรจา และต่อมาในวันที่ 23 กันยายน SEIU ได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นในสัญญาจ้างงานฉบับใหม่ ซึ่งการประท้วงหยุดงานสิ้นสุดลงในวันถัดมา ในวันที่ 24 กันยายน INA ก็ได้บรรลุข้อตกลงเบื้องต้นเช่นกัน และในต้นเดือนตุลาคม สมาชิกของทั้งสองสหภาพได้ลงคะแนนเสียงยอมรับสัญญาจ้างงานฉบับใหม่นี้