ศาลแขวงสหรัฐฯ เขตใต้แห่งนิวยอร์ก (SDNY) - ศาลที่ทรงอิทธิพลที่สุด

ศาลแขวงสหรัฐฯ เขตใต้แห่งนิวยอร์ก หรือที่รู้จักในชื่อย่อว่า S.D.N.Y. เป็นศาลพิจารณาคดีระดับรัฐบาลกลางที่มีเขตอำนาจครอบคลุม 8 เคาน์ตี้ในรัฐนิวยอร์ก ได้แก่ นิวยอร์ก (แมนแฮตตัน), บรอนซ์, เวสต์เชสเตอร์, พัทนัม, ร็อคแลนด์, ออเรนจ์, ดัตเชส และซัลลิแวน

ความสำคัญและฉายา "Mother Court"

เนื่องจากตั้งอยู่ในแมนแฮตตัน ซึ่งเป็นศูนย์กลางทางการเงินของโลก ศาล S.D.N.Y. จึงกลายเป็นหนึ่งในศาลรัฐบาลกลางที่ทรงอิทธิพลและมีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา โดยมักจะมีเขตอำนาจเหนือสถาบันการเงินขนาดใหญ่ที่สุดของอเมริกา รวมถึงการดำเนินคดีอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ (White-collar crime) และคดีอาญาของรัฐบาลกลางอื่นๆ

ด้วยความเก่าแก่ (เป็นศาลรัฐบาลกลางที่เก่าแก่ที่สุดในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ) และอิทธิพลอันมหาศาล จนถูกขนานนามว่าเป็น "the preeminent trial court in the nation" ทำให้ศาลแห่งนี้ได้รับฉายาว่า "Mother Court"

เขตอำนาจและสถานที่ตั้ง

ศาล S.D.N.Y. พิจารณาคดีในสามพื้นที่หลัก ได้แก่ แมนแฮตตัน, ไวท์เพลนส์ และพอกีปซี นอกจากนี้ยังแบ่งปันเขตอำนาจร่วมกับศาลแขวงสหรัฐฯ เขตตะวันออกแห่งนิวยอร์ก ในพื้นที่น่านน้ำของเคาน์ตี้คิงส์, นัสซอ, ควีนส์, ริชมอนด์ และซัฟฟอล์ก

ศาลตั้งอยู่ในอาคารสำคัญดังนี้:

• Thurgood Marshall United States Courthouse (แมนแฮตตัน)
• Daniel Patrick Moynihan United States Courthouse (แมนแฮตตัน)
• Charles L. Brieant Jr. Federal Building and Courthouse (ไวท์เพลนส์)

ประวัติความเป็นมา

ศาลแขวงแห่งนิวยอร์กเป็นหนึ่งใน 13 ศาลแรกที่ก่อตั้งขึ้นตามพระราชบัญญัติตุลาการปี 1789 (Judiciary Act of 1789) โดยเริ่มพิจารณาคดีครั้งแรกที่ Merchants Exchange บนถนน Broad Street ในเดือนพฤศจิกายน 1789 ต่อมาในปี 1814 ได้มีการแบ่งเขตนิวยอร์กออกเป็นเขตเหนือและเขตใต้

ตลอดระยะเวลาที่ผ่านมา ศาลแห่งนี้ได้ผลิตผู้พิพากษาและบุคลากรทางกฎหมายที่โดดเด่นมากมาย เช่น Learned Hand, Michael Mukasey และ Sonia Sotomayor (ซึ่งต่อมาได้รับแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯ)

คดีสำคัญที่เคยพิจารณา

ศาล S.D.N.Y. ได้พิจารณาคดีประวัติศาสตร์หลายคดี เช่น:

• การเรียกร้องค่าเสียหายจากการจมของเรือ Titanic (1912), การโจมตีเรือ Lusitania (1915) และเหตุไฟไหม้บนเรือ General Slocum (1904)
• การพิจารณาคดีเบิกความเท็จของ Alger Hiss (1949)
• การพิจารณาคดีจารกรรมของ Julius และ Ethel Rosenberg (1951)
• การตัดสินของศาลที่ปฏิเสธการเซ็นเซอร์หนังสือ Ulysses ของ James Joyce ในปี 1933 ซึ่งเป็นก้าวสำคัญของเสรีภาพในการแสดงออก