ยูเอสจี คอร์ปอเรชัน ผู้นำด้านวัสดุก่อสร้างและแผ่นยิปซัมในอเมริกาเหนือ

ยูเอสจี คอร์ปอเรชัน (USG Corporation) หรือที่รู้จักในชื่อ United States Gypsum Corporation เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่มีชื่อเสียงระดับโลกในด้านการผลิตวัสดุก่อสร้าง โดยเฉพาะแผ่นยิปซัม (Drywall) และปูนฉาบรอยต่อ (Joint Compound) บริษัทแห่งนี้ถือเป็นผู้จัดจำหน่ายแผ่นยิปซัมรายใหญ่ที่สุดในสหรัฐอเมริกา และเป็นผู้ผลิตผลิตภัณฑ์ยิปซัมรายใหญ่ที่สุดในภูมิภาคอเมริกาเหนือ

ในปัจจุบัน ยูเอสจี ดำเนินงานในฐานะบริษัทย่อยที่เป็นอิสระของ Knauf บริษัทวัสดุก่อสร้างระดับนานาชาติ โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองชิคาโก รัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา

ผลิตภัณฑ์และแบรนด์สำคัญ

ยูเอสจีเป็นเจ้าของแบรนด์ที่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในอุตสาหกรรมการก่อสร้าง ได้แก่:

• Sheetrock: แบรนด์แผ่นยิปซัมที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดของบริษัท
• Securock: แผ่นยิปซัมผิวหน้าใยแก้ว (Glass-Mat Sheathing) สำหรับงานที่ต้องการความทนทานสูง
• Sheetrock Brand All Purpose Joint Compound: ปูนฉาบรอยต่ออเนกประสงค์สำหรับงานตกแต่งผนัง

ประวัติและการก่อตั้ง

จุดเริ่มต้นและการรวมตัว

ต้นกำเนิดของผลิตภัณฑ์แผ่นยิปซัมเริ่มขึ้นในปี 1890 เมื่อ Fred L. Kane และ Augustine Sackett พัฒนาแผ่นปูนปลาสเตอร์โดยใช้กระดาษหนาประกบยิปซัม ซึ่งเป็นทางเลือกที่มีประสิทธิภาพแทนการใช้ปูนขาวแบบดั้งเดิม ต่อมาในปี 1894 Sackett ได้จดสิทธิบัตรผลิตภัณฑ์นี้ในชื่อ "Sackett Board"

วันที่ 27 ธันวาคม 1901 บริษัทด้านยิปซัมและปูนปลาสเตอร์ 30 แห่งได้รวมตัวกันก่อตั้ง United States Gypsum Company (USG) ซึ่งถือเป็นบริษัทด้านยิปซัมแห่งแรกที่มีเครือข่ายครอบคลุมทั่วสหรัฐอเมริกา โดยเริ่มดำเนินงานผ่านโรงงานทำเหมืองและโรงงานเผายิปซัม 37 แห่ง

การพัฒนาแบรนด์ Sheetrock

ในปี 1909 USG ได้เข้าซื้อกิจการ Sackett Plaster Board Company และในปี 1912 ได้จดสิทธิบัตรกระบวนการผลิตแผ่นยิปซัมชั้นเดียวที่สามารถติดตั้งให้เรียบเนียนไปกับผนังได้ ผลิตภัณฑ์นี้เดิมชื่อ "Adamant Plaster Board" ก่อนจะเปลี่ยนชื่อเป็น Sheetrock ในปี 1917 ซึ่งกลายเป็นชื่อแบรนด์ที่สร้างชื่อเสียงให้บริษัทจนถึงปัจจุบัน

การเติบโตและการปรับตัวทางธุรกิจ

ในช่วงทศวรรษ 1930 USG สามารถดำเนินธุรกิจได้อย่างมีกำไรแม้ในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ (Great Depression) เนื่องจากการกระจายฐานการผลิตและการให้ความสำคัญกับการบูรณาการแนวดิ่ง (Vertical Integration) ต่อมาในทศวรรษ 1950 และ 1960 บริษัทได้ขยายตลาดเข้าสู่ประเทศเม็กซิโกและตลาดต่างประเทศอื่นๆ

ในปี 1985 ได้มีการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ โดยจัดตั้ง USG Corporation ขึ้นเป็นบริษัทโฮลดิ้ง (Holding Company) เพื่อบริหารจัดการบริษัทย่อยต่างๆ

วิกฤตการณ์และการฟื้นฟู

คดีความเรื่องแร่ใยหิน (Asbestos)

ในปี 2001 USG ได้ยื่นขอคุ้มครองการล้มละลายตามหมวด 11 (Chapter 11) เพื่อจัดการกับคดีความที่เกี่ยวข้องกับแร่ใยหิน (Asbestos) ซึ่งเคยเป็นส่วนประกอบในผลิตภัณฑ์บางชนิดที่บริษัทเลิกจำหน่ายไปตั้งแต่ทศวรรษ 1970 แม้จะอยู่ในกระบวนการล้มละลาย แต่การดำเนินงานหลักของบริษัทยังคงมีกำไร โดยบริษัทสามารถออกจากสภาวะล้มละลายได้ในปี 2006 พร้อมทั้งชำระหนี้คืนแก่เจ้าหนี้ครบถ้วน และมีการจัดตั้งกองทุนมูลค่า 3.95 พันล้านดอลลาร์เพื่อจัดการกับคดีความในอนาคต

การเผชิญหน้ากับวิกฤตเศรษฐกิจปี 2008

ในช่วงวิกฤตเศรษฐกิจ (Great Recession) ปี 2006-2011 ความต้องการแผ่นยิปซัมลดลงอย่างมาก ส่งผลให้ USG ต้องลดต้นทุนและปิดโรงงานบางแห่ง เช่น โรงงานในเมืองเอ็มไพร์ รัฐเนวาดา ในปี 2011

การเปลี่ยนแปลงความเป็นเจ้าของในยุคปัจจุบัน

ในปี 2013 Berkshire Hathaway ของ Warren Buffett ได้กลายเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของบริษัท (ถือหุ้นประมาณ 30%) หลังจากเปลี่ยนหุ้นกู้เป็นหุ้นสามัญ

ต่อมาในเดือนมิถุนายน 2018 USG ได้บรรลุข้อตกลงถูกซื้อกิจการโดย Knauf บริษัทวัสดุก่อสร้างเอกชนระดับโลก และการซื้อขายเสร็จสมบูรณ์ในเดือนเมษายน 2019 ปัจจุบัน USG ดำเนินงานในฐานะบริษัทย่อยของ Knauf โดยยังคงใช้สำนักงานใหญ่ที่เมืองชิคาโก