เขตสงวนอินเดียน Walker River ประวัติศาสตร์และวัฒนธรรมของชาว Paiute

เขตสงวนอินเดียน Walker River ตั้งอยู่ในตอนกลางของรัฐเนวาดา สหรัฐอเมริกา เป็นที่อยู่อาศัยของ ชาว Walker River Paiute ซึ่งเป็นชนเผ่าที่ได้รับการรับรองจากรัฐบาลกลาง โดยเป็นกลุ่มคน Northern Paiute ที่มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์และวัฒนธรรม

ประวัติศาสตร์และกลุ่มชนเผ่า

ชนเผ่านี้ประกอบด้วยกลุ่มย่อย (bands) สองกลุ่มหลัก ได้แก่:

• Aga'idökadö (Agai Ticutta): กลุ่ม "ผู้กินปลาเทราต์คอแดง" (Cutthroat trout Eaters) ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีขนาดใหญ่กว่า
• Pakwidökadö (Pugwi Ticutta): กลุ่ม "ผู้กินปลาแคร์ปชับ" (Chub carp Eaters) ซึ่งเป็นกลุ่มที่มีขนาดเล็กกว่า

ในด้านภูมิศาสตร์ เขตสงวนแห่งนี้ตั้งอยู่ตามแนวแม่น้ำ Walker ระหว่างเมือง Yerington และทะเลสาบ Walker (ในภาษา Northern Paiute เรียกว่า Hagi) พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตสงวน (72.68%) อยู่ในเขต Mineral County และมีบางส่วนอยู่ใน Lyon County (14.37%) และ Churchill County (12.95%)

ชุมชนและสิ่งแวดล้อม

เขตสงวนมีพื้นที่ทั้งหมด 529.970 ตารางไมล์ โดยมีเมือง Schurz เป็นเมืองเพียงแห่งเดียวในพื้นที่ โดยที่นี่เป็นสถานที่ฝังศพของ Wovoka ผู้สร้างความเชื่อเรื่อง Ghost Dance (ระบำวิญญาณ) ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในช่วงศตวรรษที่ 19

ในด้านทรัพยากรน้ำ มีอ่างเก็บน้ำ Weber Reservoir ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแม่น้ำ Walker ที่ทำหน้าที่ให้น้ำเพื่อการชลประทานสำหรับการทำฟาร์มในเขตสงวน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ พื้นที่ส่วนใหญ่ของเขตสงวนถูกใช้เป็นทุ่งหญ้าสำหรับเลี้ยงปศุสัตว์

การต่อสู้เพื่อสิทธิทางการเมือง

ชาว Native Americans ในรัฐเนวาดาได้มีความตื่นตัวทางการเมืองมากขึ้น โดยเฉพาะในการเลือกตั้งประธานาธิบดีและการเลือกตั้งอื่นๆ เพื่อเรียกร้องสิทธิในการเข้าถึงหน่วยเลือกตั้งที่เท่าเทียม

ในปี 2016 ชนเผ่า Walker River Paiute ได้ร่วมมือกับชนเผ่า Pyramid Lake Paiute ในการยื่นฟ้องร้องทางแพ่งในศาลรัฐบาลกลางต่อรัฐเนวาดา เพื่อให้มีการจัดตั้งหน่วยเลือกตั้งภายในเขตสงวน เนื่องจากในอดีต สมาชิกชนเผ่าต้องเดินทางไกลมากเพื่อไปใช้สิทธิเลือกตั้ง

ชัยชนะในคดีนี้ส่งผลให้มีการเปิดหน่วยเลือกตั้งในเขตสงวน Walker River ในเดือนตุลาคม 2016 ซึ่งส่งผลให้มีผู้มาใช้สิทธิเลือกตั้งล่วงหน้าในช่วงสองวันแรก สูงเกือบเท่ากับจำนวนผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2012

บทบาทของ Inter-Tribal Council of Nevada

Vinton Hawley ประธานของ Inter-Tribal Council of Nevada และประธานของชนเผ่า Pyramid Lake Paiute ได้เป็นผู้นำในการผลักดันให้รัฐเนวาดาเปิดหน่วยเลือกตั้งในดินแดนของชนเผ่าอื่นๆ อีก 9 แห่ง รวมถึงบางพื้นที่ที่หีบเลือกตั้งอยู่ห่างออกไปกว่า 200 ไมล์ (ไป-กลับ) รวมถึงการปรับปรุงสภาพแวดล้อมในหน่วยเลือกตั้งสำหรับชาวอินเดียนในเขตเมือง เพื่อลดความรู้สึกไม่สะดวกใจในการใช้สิทธิ